第十四章

铜链缩了上去。这样，镜殿内，有了十六盏挂灯了，殿堂通明……

    但是，这尚未终结。

    巨大的铜镜屏风，此时已拉出了嵌着的灯架了，内侍们自屏外提了各式各样的灯，挂在架上。

    于是，镜殿成了灯的海。

    女皇帝被灯的海所眩迷了，一瞬间，面对奇景，她目瞪口呆。张昌宗凑近去，低说：

    “陛下，这像天堂了！”

    她长吁着，好像找到了目的地似的，悠悠地说：

    “这是一个神异的地方，这是一个夺天地造化之功的地方，我就在此地终老了吧！”

    “这是千古帝皇所不曾享受到的！”张易之说。

    “是啊，我也是千古所无的人啊！”女皇帝骄傲地说！她一直是如此自信的。

    在辉煌的灯海中，武曌的绮念渐渐地泛滥了，她想到了当年天堂神宫中的无遮大会，倘若，将那种会乐移到镜殿，必然更加有趣，她想看，就向张易之兄弟说了。在激动中的婉儿，迅速地接口道：

    “陛下，也可以找人到此地来表演的啊，我们看镜……”

    女皇帝尚未有反应，张昌宗却已提出了反对的意见。

    “陛下，我以为这不好，白马寺内的大佛像，是居高临下的，在佛像顶上往下看，一览无遗，自然动人，此地是平面的，我以为只适合自己演，不适宜看人家……”

    “小东西！”女皇帝打了他一下，又拧他的面颊，“你说得不错，白马寺烧了，天堂神宫的时代也过去了，现在是镜殿时代，不是看人们，而是看自己————好吧！昌宗，你先来————”

    “陛下————”张昌宗以一副羞涩的神气闪避。

    “婉儿，你来帮手，将昌宗的衣服剥下来！”

    ————女皇帝在灯的海中狂了，女皇帝在奇丽的镜殿中，几乎是迷失了。

    投老的人生，原是不应有所变化的，但是，在镜殿中，武曌却大变了，她狂妄，她奔放，她衰飒的生命转化为蓬勃，好像春天去了再来。

    镜殿，可爱的镜殿，千古未有的奇丽————女皇帝被迷惑住了，她长日在镜殿中，对政治的兴趣因此而淡了，她将许多事委托给大臣处理，以及委托给来俊臣处理。

    她享受着，她松懈了。

    然而，千古未有的奇丽，却在逐渐地损害至尊的女皇帝。

    镜子所反映的光芒，严重地侵害了她的眼睛。渐渐地，她发现了自己的视觉有模糊的倾向。

    这一发现使得她深奥的内心都起了抖栗，一个人，如果失明了，活着将无兴趣可言，而她的视觉模糊，正走向失明的路啊。

    可是，她又舍不得放弃镜殿，她想，人生百岁，必有一死，为了享乐，何妨一死呢？何况，这还没有死一样的严重。

    她留恋着————她争取着欢乐的时间。

    就在这时，出征的薛怀义，击退了敌人，终于回来了。女皇帝是不愿见他回来的。但在镜殿的享受中，她疏忽了这件事。薛怀义的申请表文，她随便批准了。自然，对薛怀义本人，她还是有些儿思念的。过去，她的理智控制着感情，将薛怀义远徙，以免于是非，但镜殿中的逸乐，使她的观念有若干改变。她想着白马寺时期的往事————在细腻的张易之兄弟面前，她觉得粗犷的薛怀义具有另外一种风情。一度，她厌弃了粗犷的，此刻，又希望有粗犷的来调剂一下细腻。此外，她又想向薛怀义夸耀一下镜殿。

    于是，远征的骠骑大将军、行军总管薛怀义，自边城回到京华，解除了军职，归国公府邸。

    在民间，有远别胜新婚的说法。女皇帝于朝堂上看到薛怀义时的心情，正复如此，因此，在怀义归朝的第二天，她就召他入内宫。

    在对女皇帝的关系上，张易之兄弟是经由薛怀义的引荐才登堂入室的，在心理上，他们兄弟对薛怀义有着忌惮，并且，直觉地以为薛怀义的到来，会夺去自己所得的宠爱。

    然而，他们兄弟却不敢表示妒意，做为职业情人，是没有妒的权利的。

    他们，久别重逢，是在武曌读书的智仁殿————女皇帝时时阅读书籍，每逢读书的时候，她会摒绝一切，即使是张易之兄弟，在她读书的时候，也是回避的。

    现在，她竟将薛怀义召入智仁小殿，张易之想，这是多么不相称啊，薛怀义这个人，没有一点书卷气，到书房中干嘛呢？

    智仁小殿中，却别有一番天地。女皇帝选择这一个地方是有其深意的，她以为自己在此地的时候是最清醒的，她愿意在清醒中接见薛怀义。

    可是，在与久别的、讨厌的旧情人相见时，她的矜持就崩溃了。

    薛怀义跪倒在女皇帝的脚前，以激动的声调叫着陛下，随后，他将她的小腿搀住，巨大的头颅靠贴着她的膝盖。

    “陛下，”他叫出，“我怕我已经被遗弃了！”他稍顿，再仰起头，热泪满面，“陛下，在战场上，在那些边荒的地方，我多么想你，我多么思念在都城的岁月，我多么想抱住陛下————”

    这是热情奔放的情话，这也是恣肆的，如长江大河，女皇帝的矜持，立刻就解体了，她伸出双手，捧住了薛怀义的面颊。

    “陛下，我要是见着你，就是立刻死了，我也瞑目。”薛怀义继续以激越的声调说，“陛下，我宁愿不要功业————什么都不要，只求能长日相伴陛下。”

    “怀义！”她感动，也感慨万端，双手不断地摩挲着他的面颊，“怀义，我也一样想着你的啊！怀义，我对你有期望————我不愿我所喜欢的人，是低能的。”

    “陛下，陛下————”他切切地叫唤，同时，以下巴来摩挲她的腿肚，蜜意柔情尽在不言中。

    “怀义！”她长吁着，如释重负地。此刻，她的心情极为复杂，当年，怀义的胡行、滋事，使她不安，因而遣使远出，但是，重逢的现在，当一个庞大雄壮的人体跪伏在自己面前，男性的雄奇又使她不能自已了。

    她体察自己，她发现，直到如今，自己仍然是喜爱着这个男子的，她想：当时，远徙怀义，也是由于爱为出发，如果是恩尽义绝，那么，当时必会将之处死而不会让他上战场去的。她又想：戒慎恐惧，是理智；不忍将之处死，是潜在的爱情。爱情，何必自苦，何必自抑呢？

    ————这样一转念，她释然了。

    “起来吧！”她柔和地说，“怀义，说实话，有时，我真的对你不满，我讨厌你的胡作妄为，可是，我又实在少不了你，老实说，抱住你和抱住张易之兄弟，完全不同————”

    于是，薛怀义跪前了一些————他并未遵命爬起来，他移前，双手搂住了女皇帝的腰肢。然后，他的面颊贴着了她的胸口。

    “怀义，怀义————”她终于也将他搂住了。

    于是，在智仁小殿，旧情有似死灰复燃了，而且炽烈地燃了起来。

    ————她又接触到了他结实的肢体，她又亲吻了他表示男性雄伟的嘴形，以及他那挺直的鼻梁。

    “陛下，在边境的时候，我想着你……”

    “你一定弄了别的女人————”

    “没有，我想着陛下而过日子，我像一个苦行僧那样地过日子，有时候，我在梦中享受……”他以眼色来暗示男女间的欢爱。

    于是，女皇帝打他一下，吃吃地笑了出来。

    于是，薛怀义倏地竖立起来，吻了女皇帝————

    情感，终于将理智打倒了。

    “怀义，我有了一个新的玩意儿！”她依偎在薛怀义雄壮的胸前，悠悠地说，“张易之兄弟为我设计，建造了一所镜殿，那是瑰丽的，伟大和智巧的构造！”

    啊————薛怀义的心房骤然向下沉。但是，他竭力控制自己，并且，也以微笑表示自己的赞赏。

    “这像是万花筒————”女皇帝衷心愉悦地说。

    “镜殿，镜殿！”薛怀义想有所说明，但在一转念之间，立刻就忍住了。他尚未弄清楚女皇的意向，不欲逾越，因此，他改以妒羡的神气瞅着女皇帝。

    这神态，使女皇帝舒服，女人，总是喜欢男子为自己而妒的，于是，她解开了他的衣服，她伸手抚摩他的胸膛。

    “不要酸酸的，我带你去，让你也见见世面，那是比天堂神宫更加瑰丽的。”

    “那是在我不在此地的时候……”薛怀义以悻悻然的神气说。

    “我允承带你入镜殿啊————我的将军，难道，你还不满足吗？”她第一次以柔弱的喜悦口气对情人。我的将军一语，是充满着蜜意的。

    薛怀义是敏感的，现在他发现离别非但对自己没有损害，而且还有好处，他成为女皇帝情人之后，虽然有过狂热的时候，虽然也有过极亲昵的时候，但是，像现在那样的口气，却是第一次，他明白，这是由于久别而生的情愫。他思索着，要把握这份情愫，只要把握住，就可进一步，操纵女皇帝，操纵天下。

    他有着万丈雄心，他希望有主宰天下的一天。

    于是，他柔腻地吻着女皇帝，他竭尽所能地挑逗女皇帝，他也竭力地使自己辉煌。

    辉煌，辉煌————

    武曌在恍惚中，自己依稀回到了武媚娘的时代————那是心理上的时光倒流，那是自我地刺激着生理的发酵。她其实已经衰老了，镜殿，已经使她的视觉受到损害，可是，当生命潜在的火焰燃烧起来的时候，一种从内心发抒出来的幻觉，使她觉得自己的视觉明朗了，使她觉得自己年轻了。

    于是，她微笑，她有饮一杯酒的需要。

    “陛下，现在带我去？”薛怀义把握了时机，腻声询问。

    她已经有此想了，不过，她要装腔作势————女人，多数是爱好装腔作势的。因此，在薛怀义提出了之后，她轻轻地摇头，又摇头。

    “不要如此薄幸啊！”薛怀义郁勃地说出。

    她笑，媚惑地，幸福地……

    于是，远征归来的薛怀义，侍奉着大周女皇帝，向神秘的与瑰丽的镜殿去。

    新任地官侍郎同平章事狄仁杰，在南内则天楼侍候晋见女皇帝。

    这是常仪，女皇帝是每隔一二日召见一位丞相询问朝廷的和四方的事情的。

    在女皇帝的朝廷中，狄仁杰并不党附武氏诸王，他孜孜于自己的职务，在巡抚河南的时候是如此，入朝之后，也是如此。他居相职，只是照规定的例律办事，既不曲意承欢，也不孤行独立。他和凤阁侍郎李昭德、同平章事乐思晦，都是以刚介不苟名京师的，同时，他们也是获得女皇帝信任的。

    其中，狄仁杰刚正而并不猛酷，他时时会娓娓地陈述意见，扭转女皇帝的若干决定。

    武曌欢喜他的正直，欢喜他的廉介，同时，也欣赏他的仪表。

    女皇帝并没有使狄仁杰久候。

    女皇帝出现时，春风满面————狄仁杰每一次在单独觐见女皇帝的时候，都有着疑惑————自他入仕至今，女皇帝的容貌变化不大，每次他会想，何以她不会老呢？

    “仁杰，我有些一般性的事务问你。”她在赐坐之后，徐徐地说了开场白，稍后，她再接下去，“第一样，我于最近连续接到密告，新进的人中，有好多根本不称职的。有人还编了歌词，你可知道？”

    “我知道————当然不是全体，那是人们讽刺陛下存抚四方的选举荐引制度的。”狄仁杰淡淡地接口，“那首歌，我也记得：‘补阙连车载，拾遗平斗量，攫推侍御史，碗脱校书郎，曲心存抚使，眯目圣神皇。’我所知的就是如此六句。”

    “唔，那是讽我滥选的，意思不错。你以为怎样？”武曌微笑着，并不因一首冒渎的歌词而生气。

    “滥，是事实，不过，那总比关起门来的好，倘若十个滥的中间，有一个杰出者，就得到补偿的了。”狄仁杰正经地说，“最怕是把持，由一群固定的人轮替着做官，这会更坏，所以，外面对选举制度，尽管有批评，我一直未敢陈奏，就为着怕陛下会因此而取消一个良好的制度。”

    “嗯，有道理！”女皇帝仍然保持着适宜的笑容，缓慢但又很明朗地接下去道，“这些年，你有发现新的，可以承继你们的人才吗？”

    “有，但并不是很杰出的！”他稍顿，再接下去，“人才是渐渐地培植成功的，天生只有一半，栽培也占一半，天才而缺少一个优良的环境，那会使天才庸碌以没。”

    “嗯————”武曌抬起眼来，凝看着狄仁杰，一种飘忽的意念，于一瞥之间泛起了。她将镜殿与狄仁杰联系了起来，她想，如果将狄仁杰这个人放入于镜殿中……

    这是放诞的、荒唐的意念！她从来是把私事和政务分开的，狄仁杰，是她政务方面的人；镜殿，是她私事的————但在此时，她将私与公混淆了。

    于是，她那双视觉已经衰退了的眸子凝定在狄仁杰的脸上。

    狄仁杰是在期待着她的反应，一个间歇的时间，使他感到意外，因此，他也抬眼来看女皇帝。

    四目相对的一瞬间，狄仁杰局促了！他发现女皇帝的双目中有着异样的光华。他并不能确定这样的目光所包含着的是什么，可是，他是男人，和女人相对视中，自然会有生理的与心理的反应，他因反应而局促，缓缓地，在不知所措中垂下头来。

    武曌终于从游离中醒了过来，她内心谴责着自己，同时，她也有着柔媚的幸福之感，她想，我还可以使一个男人动心哩。

    “陛下，”狄仁杰暗暗地调匀了呼吸，镇摄心情，徐徐地说，“刚才，陛下说过的，还有————”

    她非要收摄自己不可了，意志如一匹在驰骋中的野马，她竭力收拢缰绳。

    一瞬之间，她回复了冷静……

    “仁杰，那是关于薛怀义的，听说，他在洛阳广收徒弟，私蓄武士————”

    狄仁杰震动了一下，他自然知道女皇帝与薛怀义的关系，疏不间亲，这是至理名言。

    他又怎能在这个问题上发言呢？何况，他又晓得女皇帝在若干方面是有意地纵容薛怀义的，因此，他缄默着。

    “仁杰，就你的职位发表意见。”她似乎看到了他的心事，至诚地，也端正地说。

    “陛下，薛怀义现在所为，并无特殊的地方，但是，若就防微杜渐这一点来着眼，薛怀义的作为，是可能有危险的倾向的。”

    她点头。

    “每一个做皇帝的人，都不会高兴见到朱家郭解这一类人的。薛怀义似乎想做朱家郭解。”

    “人的发展真不容易预料。”

    “他辜负了我！”女皇帝不假思索地说出。

    这一句话，等于是自我地宣布了与薛怀义的暧昧关系，狄仁杰不知所措了。武曌却并不觉得自己是失言，她以为，这是不必文饰的。一个女皇帝有几个情夫，与一个男皇帝有几个妃子，是毫无分别的啊。再者，在她的心理上，把狄仁杰看作朋友，在朋友的面前，自然不必讳忌的啊，因此，她直承了。可是，狄仁杰对男女之间的关系，却没有她那样豁达，因此，女皇帝的坦率，他无法置一词。

    “我不能容忍在我的治下，有人建立自己的势力。”女皇帝却迅速地撇开了男女私情，把意志集中到政治方面。

    则天楼的觐见结束了，女皇帝于回进去的时候，向婉儿吩咐：不许薛怀义进宫。

    ————这是薛怀义回到京城三个月之后的故事。

    女皇帝对薛怀义的一份热情，只有在重逢之始是燃烧性的，其后，她终又觉得怀义的粗鲁是不能容忍的。怀义，不能与张易之兄弟相提并论，因此，她对薛怀义的召唤就减少了。

    薛怀义自然是看得出来的，他担心着自己的前途会起变化，他想：照此下去，张易之兄弟必然有一天会来代替自己，可是，他同时又明白，女皇帝的心，是无法扭得转的。他曾经竭尽所能，希望扭转女皇帝的眷注，但结果却是失望。

    在失望中，薛怀义的老脾气又发了，他以为女皇帝将会容忍自己————像过去那样子。

    于是，他在以“自娱”中广收徒弟，举行小规模的钧天大乐。

    而这些，就是他的朱家郭解式的发展，在形式上，是的，但在实际上，却不是。

    薛怀义在外面的作为，来俊臣是尽量避免密报的，但是，那并非表示他不注意他的行为。他搜集一切的情报，平时，以这些情报来抑制薛怀义，倘若有必要，他也会随时将这些提供给女皇帝。

    现在，他得知了女皇帝不许薛怀义入宫————他猜测，薛怀义的宠信衰了。但是，他也看到女皇帝的态度还是温和的，无情中仍然有微情。于是，他找了张易之来问讯，他希望张易之和自己进一步勾结。

    自从有了镜殿之后，张易之兄弟在皇帝的心目中，地位又加深和提高了。

    武曌老了，对眼前光景有着失去控制的留恋。她还有独占的欲望。她公开地向张易之提出，不许他在外面娶妻，同时，她也坦然命令，不准张易之接触第二个女人。

    以前，她没有这种观念，她曾经放任薛怀义和其他的女人厮混，张易之侍从她的初期，仅在宫门之内专心一意侍候女皇帝，在回家之后，是不受干涉的。现在可不同了，张易之像是被拘禁在宫内，偶然的外出，女皇帝必然派遣两名侍卫人员相随————那是监视。

    来俊臣在内宫找到张易之密谈。他做出忠于张易之的样子，自告奋勇地愿为张易之除掉薛怀义。

    这自然是张易之所要的，当薛怀义自边陲回来的时候，有十来天，女皇帝无分日夜地亲近旧情人，这使张易之兄弟恐慌。当时他真想找一个机会诛除这一个可怕的敌人，但在此刻，他认为无此需要了，女皇帝已经不许薛怀义入宫，过去的情爱即使存在，其淡薄也可知了，至少，他看出了薛怀义绝不可能成为自己的对手，因此，他摇头说：

    “现在，不必了，皇帝陛下已不愿再见这贼秃。”

    “那只是一时呀，以前，皇帝也曾疏远过大和尚的，可是，他从边塞回来之后呢？”来俊臣耸肩，“我是为老兄着想，你再想想！”

    “哦————”张易之不能立刻决定，那是另有原因的，薛怀义和他，都是职业情人，在最后关头，他亦不免于物伤其类的感慨，于是，他又说，“由他去吧！”

    “你如此托大？”来俊臣忽然恣肆地大笑起来，“我是为你着想啊，我干这一行，懂得的可能比你多————斩草必须除根，如果，斩草不除根，将来，可能有患，现在，你虽然不怕他，可是，薛怀义不甘心的啊，你是他所引荐的，此刻，他在女皇身边失了势，奈何你不得；可是，他还有别的方法啊，我告诉你，据我的手下报告，薛怀义左右，有一班洛阳少年保镖，那些人，随时有为薛怀义拼命的，他自许是朱家郭解一流人。”

    “唉，这贼秃！”张易之脱口说出，“我在你面前不必讲假话，我自然是讨厌他的。不过，我饮水思源，内心实在不想难为他。”他稍微顿歇，再接下去，“俊臣兄，你对我的关心，我是知道的，你斟酌着做就是了。”

    “你同意，我就动手，不过，在里面，你还得及时发言，使我的密报奏效。”来俊臣以至诚的神气说，“我也和你实说：薛怀义在过去是很和我合作的，后来，他自以为在女皇帝身边成了不倒翁，对我也就变了。”

    “我们就这样做吧！”张易之说着，怃然叹息，“俊臣兄，愿我们两个能合作无间。”

    “那自然。”来俊臣爽快地接口，“我绝不会辜负朋友的，易之，你有什么事用得着我，我一定尽力去做。”

    他一笑，向来俊臣拱拱手————他不敢相烦来俊臣，他知道有任何事情的把柄落在来俊臣的手上，都会引起麻烦，可是，在一转念之间，他想起了母亲的话————

    有一次，他在被监视中回家见母亲，母亲找到一个可以密谈的时机，悄悄地告诉儿子：

    “一个男子追求富贵，什么路都可以走，你侍奉女皇帝，我自然不能怪你，不过，有一件事你得留心，女皇帝占住了你，分不出身子，张氏的香烟呢？易之，你得为自己生个儿子才对。”

    当时，他对母亲的话泛泛视之。但在事后，他对这个问题就不能释然了。他想：没有儿女留在人间，总是大可悲的事。人与万物，都是生生不息的啊，女皇帝太老了，不可能再生产了。

    他明白，只要来俊臣肯协助，自己逃避监视，在外面弄一个女人，生一个儿子，是应该做得到的。

    他虽然不欲留下任何把柄在来俊臣的手中，可是，他又觉得，“无后”的问题太大了，值得当作一个赌注来赌一下的，于是，他坦率地向来俊臣说出自己的心事。

    自然，来俊臣对这样的事愿为之，但他是狡猾的，绝不会放弃一个可以要胁的机会。他做出沉吟深思之状，他皱着眉毛，缓缓地回答：

    “事情并不难办，但也不是很容易，因为一有疏忽，我和你都完了。易之，不可性急，我来替你安排，我们必须做到万全的地步。”

    不久之后————武曌自她的情报方面获得了薛怀义的消息。那是集中在薛怀义招纳无赖少年这一方面的，报告上说，薛怀义随时能号召一两千人，而在平日，随着保护薛怀义的，也有百名壮士。

    武曌初次看到报告时，很轻松，随手掷给婉儿————

    “你看，怀义要为朱家郭解，想造反吗，这傻瓜！”

    婉儿对着薛怀义的报告，内心有着战栗，她是了解来俊臣的作风的，她知道，这不过是一个开始。但是在这样的情形之下，她又不便开口。

    婉儿对薛怀义，虽然谈不上特别的好感，但是，她对他仍然有情，却是无可否认的。

    于是，在来俊臣第二次报告到来之后，婉儿相机地向女皇帝说：

    “陛下，应该告诫一下大和尚了。”

    武曌幽微地一笑，隔了半晌，才缓缓地说：

    “你想该怎样告诫呢？”

    “陛下让他见一次！我想，这人为了失宠而怨望了。”

    “我不想见他。”武曌伸了一个懒腰，“怀义太粗气，我有些厌了，也许，再过些日子我会想他的。”

    “陛下————”婉儿拖长了声音。

    “小东西，你想他了。”

    “不，我没有……”婉儿想到往事，垂下头来。

    “好吧！明天，你接见大和尚一次————告诉他，小心谨慎一些，否则，我会杀他的头！”武曌突然庄严地说。

    “陛下，我还是不见他的好……”婉儿以掩抑的声调回答。

    于是，女皇帝幽微地笑了起来。

    “不用担心，我让你见他的啊！”

    婉儿没有召见薛怀义，她为了避嫌————宫廷中的朕兆，已不利于薛怀义，她估量自己无法改变这位桀悍的大和尚，同时，她也觉得自己若是厕身其中，将来，可能还会惹上麻烦的。在宫廷中的年代久了，她已经体会到保身的各种条件。不过，她在与太平公主相见时，却把薛怀义的故事透露了，她低微地，也感伤地说：

    “公主，我看情势，大和尚是会没有命的。”

    “哦！”太平公主虽然得到母亲的特别宠爱，可是，她同样也清楚，只要出一些小岔子，这种宠爱就会完结，她知道母亲的性格，刚而狠，在一转眼之间就会不认人，因此，她沉吟着……终于摇头，“婉儿，这种事最好不要插手。”

    “我也明白————不过，我看怀义可怜，他自己走向毁灭，还不知道。”

    “由他去吧————张易之兄弟大约是会高兴见他毁灭的。这两人如何？”

    “他们很好。”婉儿幽幽地笑着，“两个人都很惹人怜爱，所以，女皇帝就时刻不放松他们了。”

    “这是真正的禁脔！”太平公主大声笑了出来。

    没有任何援手的薛怀义，终于倒霉了，不断的报告，使女皇帝愤怒了————密报中说他成了皇权的威胁。

    可是，愤怒中的女皇帝，并未给予来俊臣任何指示，好像她是故意使来俊臣莫测，同时，她又像是依然容忍着。不过，来俊臣揣测女皇帝的心理也是无微不至的，他看出女皇帝已经心动了，虽然没有任何的指示，关于薛怀义的报告却不断送入。

    这些报告中，有着：薛怀义剃度壮男一千人为僧，以及薛怀义建造大像，命人抬了，在街坊游行，以诱引徒众。同时，薛怀义在若干场合，都公开地向人报导自己与女皇帝的关系。

    报告，越来越甚，可是，女皇帝依旧不动声色。

    五天之后，她接见了女儿，她向女儿询问薛怀义的故事。太平公主在觐见母亲之前，是先从婉儿这方面获得了消息的，因此，她并不避讳，但仍以轻松的态度说出。

    “怀义的毛病不少哩，近来，常听人说他猖狂。”

    “他有许多年轻力壮的僧徒？”

    “是的，怀义说这是他的卫队————那批僧徒随他出入，横行市井！”太平公主微喟着，“这人，才能是不错的，可惜太放肆了。”

    “阿珠，你要为我做一件事！”女皇帝森严地接下去，“薛怀义不能再活下去了，我又不愿正式将之处死，我也不欲借手来俊臣。”

    太平公主庄严地看着母亲，等待继续的指示。

    “你为我办这件事，要干净利落。”武曌长吁着，“使我失望的人太多了！”

    “我来做！”她一字字迂缓地道出。

    “你得小心从事，怀义的僧徒，不会仅仅是随他横行的，在有事时，他们会造反。”

    “是。”太平公主勉强现出微笑问：“我在什么地方下手好呢？如果在外面，可能激起事故。”

    “你可以引他入内宫行事的，你召可靠的人做助手。”

    “我以为，武攸宁是能做事的一个。”

    “那就找他协助你好了。”

    这是决定————薛怀义的生命走到了尽头。

    可是，在太平公主这方面，接受了女皇帝的使命之后，却有着矛盾，她对母亲的情人也思染指，但是，她又担心出事————母亲的个性，她是清楚的。一桩交托的工作，如果不能做好，那么，一切的宠爱信任，都会万事全休，但是，人生一世，倘若不得享受薛怀义的狂悍，也是一种损失啊。

    于是，她悄悄地将自己的意思告知婉儿。

    “公主，我以为，你死了心吧————我是吃过苦的人，虽然你和我的身分不同，可是，女皇帝的性格，你总是明白的，我想，还是求其平安吧。”

    “婉儿，”太平公主垂下头，感慨地说，“我这个公主，在表面上像可以为所欲为，实际并非！”

    “我的公主，满足吧，如果你真为所欲为，那么，你也会和薛怀义有同样遭遇的。”婉儿低吁着，“在女皇帝的治下，不论是谁一旦逾越，就不堪设想，而薛怀义是逾越得最多的一个。”

    于是乎，太平公主爽然而笑。第二天，她就和薛怀义在一起了！她，从来不逾越，但是，她也知道如何逾越，过去，她从未试过，现在，她要先行享受……

    她，粗犷地，也恣肆地说：

    “大和尚，皇帝要我来看你————”

    薛怀义有着被冷落的愤慨，不能自抑地回答：

    “皇上还会想到我？”

    太平公主伸出手，在他的额上戳了一下！

    “傻东西，是你自己无能啊！”

    薛怀义一怔，望着太平公主出神。

    “你为什么不来求教本公主呢？”她佻巧地说，“倘若本公主助你一臂之力，张氏兄弟就不会当势得令的啊。”

    “公主————”薛怀义领悟到了，“我不是不知道，只是我没有接近的机会，而且，公主也有些像避我————”

    “现在，并不迟啊！”太平公主腻声说。

    一个职业情人，因此而开始了一项新的活动。

    薛怀义和皇室中人似乎结有不解之缘，他侍奉过前朝的千金公主，现在，他又侍奉了下一代的公主，在两代的女人之外，还夹有一位做皇帝的女人。他为此而自我地骄傲着，也为此而鞠躬尽瘁地侍奉下一代的女人。

    于是，三天过去了————太平公主每天都和薛怀义在一起，同时，她也每天入宫。

    女皇对女儿是没有丝毫疑心的，她倾听女儿的报告，她吩咐女儿从速行事。

    于是，在第四天————

    太平公主于下午见到薛怀义时，简单地，也轻快地说：

    “滚进去吧————我为你安排好了！”

    “公主，陛下怎样说？”薛怀义紧张着，“我以前进去都被挡驾……”

    “傻子，以前和今天，当然不同啊————”太平公主双手捧着他的面颊，“你怎样报答我？”

    “我为公主鞠躬尽瘁……”他用力搂住了她。

    “鞠躬尽瘁！”她佻巧地，细腻地笑着，“那么，你以前还没有尽瘁？”

    “公主！”他低叫，他吻她————

    于是，太平公主将他推开，再轻快地说：

    “去吧，到里面去鞠躬尽瘁吧！”她说完，转身就走。

    薛怀义以为，此时，在情在理，都不能放她走的，因此，他追上去。

    太平公主睨了他一眼，挥手做势。

    “我们之间，来日方长哩————怀义，我为你是花了一些心血的。”

    一个时辰之后，薛怀义带了二十四名僧徒入宫觐谒女皇帝了。

    武攸宁在宫门之外迎见，以不屑的神气说：

    “你怎么又来了？”

    薛怀义突然间双目充血，他把这一句话当作侮辱，瞅着武攸宁，半晌不能出声。

    “大和尚————”武攸宁终于笑了起来，“进去吧，皇帝陛下因你久未入宫，命我在此相迎。”

    “噢！”他舒了一口气，刚才的怒怨，立刻消得无影无踪，双手自然地拱合了。

    “进去吧，陛下已等了你一些时……”武攸宁大方地挥手，让薛怀义与从骑同入宫门。

    薛怀义随带从者，并不是疑心女皇帝或太平公主对自己有所图谋，而是习惯性的，现在，武攸宁放自己，又放从人，他才想到带人入宫是与礼不合的，不过，他又联想到了其他————武攸宁许自己带从骑入宫，那必然是女皇帝对自己旧情仍在，否则，攸宁不会如此大胆地允许让随从进入内宫。

    于是，薛怀义又得意了，他目空一切地进入宫门。在二门之内，武攸宁笑着低说：

    “你的人怎样？是不是带他们入长生殿？”

    “那样，女皇帝也会欢喜……”薛怀义猖狂地说着，“是不是？”

    “大和尚，你知道我的身分，开不得玩笑的，你的头颅是铁铸的，我可不是————进去吧！”他仍然招呼薛怀义的随从僧徒俱行。

    “让他们在此地等候。”薛怀义向徒众做了一个手势，留住了僧徒，独偕武攸宁走向第三道门户。

    门开了，出现的是四名宫女。

    于是，他们进入了第三道门户。武攸宁站住了，悄说：

    “大和尚，我只陪你到此为止。”

    这是使薛怀义听来很愉快的一句话，他拍拍武攸宁的肩膀，大步入内。

    于是，武攸宁迅速地自侧门转入————

    又是一道门户开启了，薛怀义看到出迎的又是四名身材高大的宫女。这和过去入宫的情形不同，他感到错愕，不过，他又自我地解释：“我长久不曾进宫，可能，宫中的情形也变了。”于是，他问靠近身边的一名宫女：“她们是新入宫的？”

    那宫女做手势，摇头。

    这又使薛怀义错愕，他想：难道，女皇帝选了哑巴来侍奉？于是，他又问：

    “你们不会说话还是皇上不许你们讲话？”他稍顿，又看到那宫女做手势和摇头；这使他不快，再说：“在我面前，不妨事，女皇帝是我的————”

    那些宫女仍然不开口。

    于是，薛怀义转向另外一边，再问：

    “你呢？”

    就在他转向左手边的时候，右边两名壮健的宫女突然自长裙中抽出了硬木棍，猛烈地击向薛怀义的头颅。

    这是骤然发难，薛怀义在猝不及防中，头颅挨到了一棍，他本能地一闪，第二棍敲中了他的左肩，这都是一瞬之间的事情，但薛怀义立刻明白事态的严重了。

    他同时想到女皇帝采用这种方法对付自己，必然是不敢张扬其事，因此，他想到只要能逃出去，就可能保全生命。因此，虽然头颅有着剧烈的痛苦，他仍然以全身的力量，从事抵抗和突围。

    另外两名宫女也抽出短棍进袭了，可是，薛怀义已经有备，他的身体一晃一旋，就将两人推开。同时，用力跳起，奔向门。

    就在这时，门边又有两名宫女突然而起，她们手持长棍，同时击中了薛怀义的腿胫。这虽然不是致命的打击，可是，他却因此而无法站稳。

    门开了，武攸宁有似疾风地闯了进来，他执着单刀，手起刀落，砍向薛怀义。

    “你————”薛怀义在匆忙中叫出，同时，伸臂一抵。

    一刀砍折了他的臂膀。但是，薛怀义在生死之交，竭尽最后的能力来挣扎，他一跃而退，急促地说出：

    “攸宁，留我一命，我的所有完全给你。”

    ————薛怀义是洛阳出名的富人之一，武攸宁自然知道，可是，在宫门之内，他怎敢徇私呢？冷冷一笑，向两边的宫女使了一个眼色。

    于是，四条棍棒同时击向薛怀义。

    这一瞬，这位不可一世的大和尚自知末日到了，他长叹，合上眼睛，吐出最后的呼吁：

    “攸宁，用刀杀了我吧，不要将我打烂……”

    ————这是一名职业情人的遗言。

    武攸宁似乎体解这份心意和同情他，喝止了宫女，提刀徐徐而上。

    现在，薛怀义鲜血如注，从断臂处淌下。剧烈的创痛已经使他陷入昏迷了。武攸宁提刀凝看，并未立刻下手，好像，他是等待着薛怀义苏醒之后再砍下最后的一刀。

    薛怀义在血泊中，双足牵动着。

    于是，门又开了————武攸宁的助手进来报告，已经将薛怀义带来的僧徒全数杀死。

    “嗯。”武攸宁淡淡一笑，“着人准备出发！”说着，他以刀尖点着薛怀义的胸膛。

    薛怀义从一阵剧痛中醒觉了，睁开眼睛，看了武攸宁一眼，又将眼皮合上，武攸宁冷峻地问：

    “大和尚，还有遗言吗？”

    “我做了鬼，也不饶张易之兄弟！”薛怀义吐出这一句，伸长颈项，凄厉地叫出：“来吧！”

    于是，武攸宁的刀举起来————

    不久之后，大周的女皇帝获得了女儿的报告。

    她缄默着，对于怀义的死，她是稍微有些遗憾的。

    在所有的情人中，薛怀义是和她相处最久的一个，而且，也是相好最久的一个。在张易之、张昌宗之前，薛怀义是她主要的情人，她曾经纵容他，她曾经恋念过他，她也曾厌恶他而又不忍杀他，现在，这名情人终于血溅宫门之内了。

    “陛下————”太平公主看到母亲的面色很阴沉，不安地问，“所做的有什么欠妥吗？”

    “没有。”她吁着气，“把薛怀义的家抄了————财产赐给你和武攸宁，至于他所养的僧徒，则全数诛灭，一个也不许留！”

    死亡，结束了一切。薛怀义曾经轰动过洛阳，但是，洛阳人直到他死后三天，才隐隐约约地得知一些讯息。他们信疑参半。不过，人们是愿见薛怀义惨死的，这个狂悍的男子，久已成为社会的公敌。

    至于女皇帝，在薛怀义死后，心情很低落，她从来是狠心的，残忍的，可是，对薛怀义，却不免于有情。她回忆着白马寺的逸乐，那时候，她的生命比现在强，那时候，她的心情也比现在好。

    现在，有镜殿，镜殿比天堂神宫旖旎，也比天堂神宫安全，可是，在回忆中，她又觉得天堂神宫是豪畅的，有时，她又觉得生命应该有豪畅的场面。

    薛怀义，是她生命中豪畅的代表……

    在沉思中，张易之徐徐地走到她的身边。

    她瞥了一眼，这男子是俊秀的，清明的，和薛怀义截然不同。她想到薛怀义推荐张易之给自己的经过，于是，她低喟————

    “陛下！”张易之缓缓地跪下来，但是，他的双手却撑着她的膝盖，他的叫唤声也是温柔和妩媚的。

    女皇帝叹气，在张易之的面颊上摸了一下，又是一声低喟。而张易之，顺势依偎入怀，让女皇帝将自己搂住。

    长久，在依偎中的张易之仰起头来。

    “陛下，我希望你永无忧愁————”

    “现在，我没有忧愁啊！”

    “陛下在想念着……”

    武曌终于笑了————她欣赏情人的温柔以及细心。

    “陛下，我……”他说话时，逐渐地迎上去，吻了女皇帝。

    “你怎样？”她的手掌不断地摩挲他。她的意兴在游移，她的心灵深处，好像有轻快的音乐在奏出，于是，她将对薛怀义的思念拋开了。

    逝者已矣，跟前人，却柔情如水……

    她想：“但愿现在是永恒吧！”