三八

    她们正等客人来吃午饭。这顿饭按惯例直拖到四点钟才开始。

    骑士回来接两位女士下车，然后吻了吻卡米叶的手，同时指望能吻一下侯爵夫人的手。可是侯爵夫人坚决地将两臂交叉叠在胸前，不伸出来，卡利斯特徒然用泪汪汪的双眼向她表示恳切的请求。

    “小傻瓜。”卡米叶说，同时擦过他的耳边，轻轻地给了他一个充满友谊的吻。

    “真的，”当马车掉头离去时，卡利斯特心里思量，“我忘了母亲的嘱咐，可是，我想，我是永远也记不住的。”

    德·庞－奥埃尔小姐勇气十足，租了一匹马，骑回盖朗德。她和德·凯嘉鲁埃子爵夫人及夏洛特发现餐桌已经摆好，受到杜·恺尼克一家虽不排场但很热情的接待。泽菲丽娜老太太预先在深深的地窖里选了上等美酒，玛丽奥特的布列塔尼地方菜比平时做得高超。子爵夫人因为曾和著名的卡米叶·莫潘同行而非常高兴，试图说说现代文学和卡米叶在现代文学中的地位，可是这同威士忌酒一样是文学界的事，不论是杜·恺尼克一家，还是突然闯来的本堂神甫，或者杜·阿尔嘉骑士，对此都一窍不通。格里蒙神甫和老水兵来的时候饭已快吃完了，分享了作为餐后小吃的消食酒。玛丽奥特在加斯兰和子爵夫人贴身女仆的帮助下撤去桌上的餐具，桌子一撤清，大家便发出一阵欢呼，打起穆士牌来。屋内一片欢乐。人人都相信尚无配偶的卡利斯特不久就会同小夏洛特结婚。卡利斯特默不作声。他生平第一次把凯嘉鲁埃一家人同那两位漂亮、聪明、风雅的女子作了种种比较。她们这时候肯定在嘲笑这两位外省女人，想起她们交换过的第一个眼色。

    法妮知道卡利斯特心中的秘密，在一旁观察着发愁的儿子。无论是夏洛特卖弄风情，还是子爵夫人的旁敲侧击，他都无动于衷。显然，她心爱的孩子感到百无聊赖。以往在客厅里打穆士作乐，他会玩得很开心。现在他身在此处，心已飞到了图希庄园。“想个什么法子把他支到卡米叶那里去呢？”做母亲的思量着。她与儿子同气相求，儿子喜欢她喜欢，儿子烦恼她烦恼。强烈的母爱给了她智慧。

    “你非常想到图希庄园去看她，是吗？”法妮对卡利斯特附耳低语。

    孩子微微一笑，脸涨得通红，这位可爱的母亲看到儿子这样的反应，深深为之感动。

    “夫人，”她对子爵夫人说，“明天您乘驿车回去非常不便，特别是一清早就得动身。您最好乘德·图希小姐的车子。——去，卡利斯特，”她看看儿子说，“到图希庄园去安排一下这件事。立即回来，啊。”

    “不用十分钟就会回来！”卡利斯特大声说。母亲把他送到室外的台阶上，他发了疯似地抱吻了一下他的母亲。

    卡利斯特跑得象头小鹿那样轻快。当他赶到图希庄园前厅的廊下时，卡米叶和贝阿特丽克丝正吃完饭从大厅里出来。

    他念头一转，向费利西泰伸出胳臂。

    “您丢下子爵夫人和她的女儿来找我们，”她紧紧挽住他的胳臂说，“这一牺牲之巨大，我们是能够体会的。”

    “凯嘉鲁埃这家人是波唐杜埃家和老海军司令德·凯嘉鲁埃的亲戚，是吗？老海军司令的遗孀后来改嫁，从了夏尔·德·旺德奈斯。”德·罗什菲德太太问卡米叶。

    “夏洛特小姐是海军司令的侄孙女。”卡米叶回答。
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