七八

特有的脸型。可惜，娇小的匈兹太太自从生活变得幸福安定以来，有发胖的趋势。

    ①克里奥尔人，安的列斯群岛等地的白人后裔。

    ①梅兰伯爵夫人（1789—1882），法国著名法学家、政治家梅兰·德·杜埃（1754—1828）的儿媳。

    丰腴诱人的头颈开始象肩膀一样变得臃肿了。法国人主要欣赏女人的面孔，所以身体变形了，只要面孔漂亮，还能维持很久。

    “亲爱的孩子，”马克西姆走了进来，吻了吻匈兹太太的额头说，“罗什菲德要让我看看您的房子，我还没有来过呢。

    这同他四十万法郎的岁入差不多是相称的……好啊，他认识您的时候，岁入只有三十五万，不到五年您就帮他赚了五万法郎岁入。要是换个人，安东尼亚呀，玛拉迦呀，卡迪讷呀，或者佛洛朗蒂纳呀，早替他把这笔钱修了五脏庙了。”

    “我不是姑娘儿，我是艺人！”匈兹太太以一种庄重的神气说，“我非常希望象喜剧里说的那样，最后成为正派人家的祖宗哩。”

    “真没办法，我们大家都要结婚，”马克西姆朝壁炉旁边一张椅子上一坐，说，“我也快要有个马克西姆伯爵夫人了。”

    “噢！我真想见见她！……”匈兹太太嚷道，“请允许我把克洛德·维尼翁先生介绍给您。”她说，“克洛德·维尼翁先生。德·特拉伊先生！……”

    “啊！是您抛弃了卡米叶·莫潘，文学旅店的老板，进修道院了吧？……”马克西姆大声说，“爱您不成就皈依上帝！……我还从来不曾有过这样的荣誉。德·图希小姐待您，先生，象路易十四……”

    “瞧人家是怎么瞎编胡诌的！……”克洛德·维尼翁回答，“她把自己的财产用来赎杜·恺尼克先生家的土地了，您不知道吧？……若是她知道卡利斯特同她原来的女友相好……（马克西姆碰了碰批评家的脚，提醒他德·罗什菲德先生来了。）我想，她可能会从修道院里出来，从她手中把他夺回去。”

    “确实，罗什菲德，我的朋友，”马克西姆发现他的提醒未能拦住克洛德·维尼翁的话头，便说，“我要是你呀，我就把妻子的财产还给妻子，免得社交界的人以为她是迫不得已才抓住卡利斯特不放的。”

    “马克西姆说得有道理，”匈兹太太看着阿蒂尔说。阿蒂尔面孔红到了耳根，“虽说我帮您赚了几万法郎年金，可是您不会很好地使用。我给妻子和丈夫造了福，是个垫脚石！……”

    “我从来没有这么想。”侯爵回答说，“不过，应该首先是个绅士，然后才是丈夫。”

    “让我来告诉你什么时候应当慷慨吧。”马克西姆说。

    “阿蒂尔，”奥蕾莉说，“马克西姆说得对……你知道吗，我的老好人，我们的大量股票同库蒂尔的股票一样，”她一边说，一边瞅着玻璃镜子，看谁进来了，“必须投放及时。”

    库蒂尔后面跟着斐诺。又过了一会儿，所有的客人都在匈兹太太公馆的天蓝和金黄色的幽雅客厅里聚齐了。自从罗什菲德给他的尼侬二世买了这幢寓所以来，艺术家们把他们的这座旅店称做匈兹太太公馆。拉帕菲林最后一个到达，马克西姆见他进来就向他走过去，把他拉到一扇窗下，交给他二十张银行钞票。

    “尤其是，孩子，不要舍不得花这些钱哟。”他以浪荡子特有的风度说。

    “这钱仿佛是您给的，只有您才有本事把它的价值增加一倍！……”拉帕菲林说。

    “你拿定主意了吗？”

    “既然我拿了钱。”年轻的伯爵以高傲和开玩笑的口吻回答。

    “好吧，拿当在这儿，两天之后，他将把你介绍给德·罗什菲德侯爵夫人。”他低声对拉帕菲林说。

    拉帕菲林听到侯爵夫人的名字吓了一跳。