第二十八回 瓜州渡樱桃死节 润州城郑子吹箫

    第二十八回  瓜州渡樱桃死节  润州城郑子吹箫

    欲向江南作酒佣，菊残荷败付秋风。

    难容西子归湖棹，安得王嫱老汉宫。

    鸣鸟有情来榻上，飞花无限过墙东。

    聊将世外烟波意，乱写风云问碧空。

    世间繁华富贵，转眼间即成幻境，因此佛道二门，只讲个空字，省却无限凄凉。看破了酒阑人散光景，把那锦绣笙歌，实觉没趣。即如忠孝节义的事，那豪杰丈夫偏为身家二字贬了名节，反不如那愚夫贱婢，一时间决断不肯失身，于人做出英雄的事。

    话说这苗员外要骗银瓶，故使他惯走私商的大船，换与郑玉卿上瓜州去。用的那个艄公，有名叫杨铁篙，极是一个积年的水贼，专在江上打劫客商。后同一伙强盗，俱是竹竿长枪，被一个山西水客，惯使长刀，把竹竿砍断，不曾得手。后来把长枪挠钩，俱铁裹半截，专一打听船上揽下宾客，就勾将来一路水贼，去做生意。或是把客人杀了，或是捆成粽子样，丢在长江里去，因此浑名叫做“铁篙子杨艄公”。

    当初苗青一伙通打劫他家主人苗曾的，就是此人。一向投在苗青手下，贼船有百十余只，或贩私盐，或做水面生意。苗员外使他将船换了董玉娇去，要他江里杀了郑玉卿，把他家事和使女樱桃一总拐回来。那郑玉卿一个少年浪子，那里晓得。他先使了几个戏子，领着两个粉头，在金山寺下假装吴公子，和那和尚假名月江，弄的是没底的斗，那里猜去。也是郑玉卿命不该死，连夜在金山饮酒，不肯回船，那杨艄公在船上想了一想道：“我与此人何仇，不过员外为得回董玉娇和他的家私回去，今日行个天理，趁此人上岸，把船放开回去罢，料郑玉卿也没处来找寻。”

    当日二更天气，南风大起，即起了锚，扯满蓬渡过江来，到了瓜州，不上四更天气。这董玉娇明知是苗员外赚虎离山之计，点着灯也不肯睡。只见杨艄公笑嘻嘻的走进船来道：“咱二人今日天假良缘，这场富贵，那里想得到。”忙叫樱桃，不肯答应，即唤水手李小二，打开员外送的这罐酒，原有的下程，鸡鱼笋藕之类，安排下过夜的。和董玉娇促膝而坐，饮了一回，恐夜深了，即叫樱桃来床上同寝，叫了半日，那肯答应，只在后舱呜呜的哭去了。杨艄公发狠道：“这奴才想你家主子，明日教你受受苦！”一面取出一口尖刀来放在面前。那董玉娇门户出身，何分彼此，欢欢喜喜脱了衣服，两人抱头而寝，一夜云雨无度。那玉娇口里无般不叫，原是妓女接客的熟套。杨艄公尽力盘桓，两意相投，不在话下。

    那樱桃因银瓶被骗，哭了二日，饭也不吃。忽然见郑玉卿上岸，全不回来，杨艄公进船与玉娇同床睡了，就知落在他人手，再没有出头日子。哭到四更将尽，听见他二人淫声浪语，摇得船也是响，恐天明了受他的打闹，不如寻个自尽，做了鬼魂也好找寻我姐姐银瓶的下落。合眼朦胧，只见银瓶上船来叫道：“我的姐姐，我已是死的了，你快来和我回去罢！”醒来又不见了。恰好天将五更，船上人睡得和死人一般，樱桃起来把衣服鞋脚扎得紧紧的，推开船窗，只见满江黑雾，那分东西南北，叹了一口气道：“这就是我的结果了。”猛身一跳，又早飘飘玉腕凌波去，滚滚香魂逐浪浮。后人因赞他死节一段《孤贞诗》曰：

    休把须眉问丈夫，丈夫无骨转成愚。

    每因巾帼成忠烈，翻觉纲常坏大儒。

    一怒自能存血性，三思反使惜微躯。

    莫言沟壑寻常事，多少英雄逊不如。

    却说杨艄公和董玉娇一夜风情，如胶似膝。两人搂着商议，问这郑玉卿箱笼物件，玉娇细说了一遍。杨艄公道：“咱有这些宝物，又有员外送他的一千两银子，还愁甚幺过不得日子，倒把你送回扬州去，天下有这样呆子！如今做了十年私商勾当，还打不着这个大鱼哩，今日倒把自己的兔儿不打，送与别人吃去？如今湖广杨幺反了，占了洞庭湖八百里地面。他用的都是咱一班水船上朋友，如今和你从芜湖上去，图个大大的富贵，又说甚幺苗员外。玉娇只得相从。到了天明，叫了几声樱桃不应，才知他投江而死，按下不提。

    那郑玉卿在金山岸上找不见原船，走一回想一回。天已渐晚，那寺门首酒保来算席上酒菜，该银四两八钱。先收那吴公子一锭银子，都是精白铜，如今吴公子去了，又不知那里人，既然是一席的，少不得还我。郑玉卿上岸时不曾带得银包，原是空身上船看景，不料逢见吴公子一伙神骗。赤手空拳，那里凑银子还他？酒保道：“我们小本经纪，不过城里借些酒本来，趁些游客的钱。这四五两银子，那里包得起！”先是好说，后来见这玉卿全不应承，看了看玉卿，虽穿着一身时样衣服，也没有船，又没有管家跟随，说道：“你这个人，分明是骗人的捣子光棍，白白的吃了酒食不肯还帐，难道就罢了！”就要拿绳子拴起来，说着围了许多人，闹了半日，也有说好说歹的。玉卿无奈何脱下一件玉色绉纱直裰来，算了三两银子。还欠一两五钱，又脱下一件白线罗裙来，算了一两。酒保见他实没有分文钱钞，叹了一声“悔气”，一直去了。

    玉卿饿了半日，那有口饭吃，寻思一会道：“这金山寺有甚幺生意，不如到城找一找吴公子，或者遇见也不可知。搭了个人载船，上得江南岸来，那有一分钱，只得解下身上带的银瓶一个香囊来，算了三分银子船钱，才得进城。黄昏人静，到甘露寺前歇息，已是掌灯时候，饿得眼... -->>
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