6 赭石山

    天空是那么的低沉，它似乎还在不断地向下压，跨越难以计数的空间，夹带着满天的繁星，像是一直降落到散布着荆豆丛的这块高地，降落到邦妮的头上。

    她用手掌捂住眼睛：“我不相信，我不信。”

    “邦妮……”雅克·布彻叫道。

    “但这是不可能的，不会是布里斯，不会是妈妈。”

    “邦妮，亲爱的，请别这样。”

    “她总是说她永远也不会变老，她说她会活上好多好多年。”

    “邦妮，让我带你离开这儿。”

    “她不想死，她害怕死亡，有时半夜里她会在梦中哭起来，那时我就会爬上床和她待在一起，她依偎着我就像是个小孩子一样。”

    “我来叫个空军飞行员送你回洛杉矶————”

    邦妮放下手，慢慢说道：“这真是个可怕的玩笑，你们都参与了这个阴谋。”

    泰勒·罗伊尔大步走回来，他的脸在火焰那摇曳的白光的映照下显得煞是苍白。经过这里时他叫道：“过来，邦妮。”好像在这片死寂的黑暗天地间只有他和邦妮存在。

    邦妮应声从布彻手中转过身来，像是受了冥冥中什么东西的召唤，随着特伊而去。

    卢·巴斯科姆走到站得直直的布彻跟前，哑着嗓子说：“上帝呀，你怎么离开这儿？”

    “你长出一对翅膀来吧。”

    “喂，”卢接着说，“我已经————筋疲力尽了。”他转过胖胖的脸冲着荆豆丛重重地干呕了一声，“布彻，我得离开这块该死的地方，我需要喝点儿东西，得喝好多才行。”

    “别打搅我。”

    “我原本就不能久站。他们————他们是否————”布彻走开了。特伊和邦妮似乎已经被火焰和星光交织成的神秘气氛所包围，他们双双消失在那架停着的飞机周围的暗影里。

    卢跌坐在杂草丛中，抱着肚子在风中打着冷战。过了一会儿，他又爬起来摇摇晃晃地朝一架军用飞机走去，那架飞机的螺旋桨正在转动着准备起飞。

    “你是要离开这儿吗？”他尖声叫道。

    驾驶员点点头，卢便爬进后座舱，头上的帽子被向后的强大气流刮跑了。他瘫坐在后座舱里，浑身发抖不止。飞机转动着升起来了。

    在那架金红色的飞机里，一个身穿飞行服的人正在说着话：“被一位非常有把握不会被认出来的飞行员绑架————接着就是这样，看上去有点儿可笑，奎因先生。”

    “可笑？”埃勒里一筹莫展地说，“希腊人对此还有另外一种说法，中尉。”

    约翰·罗伊尔和布里斯·斯图尔特均在机舱内的软座椅上半躺半坐着，中间隔着过道。

    他们的行李包括那些花篮，还有那个柳条篮子都在他们中间的过道上放着，柳条篮的盖子打开着。在罗伊尔裤脚左边的地板上扔了一块咬了一半的火腿三明治，它的旁边立着装在柳条篮里的那两只保温瓶中的一个，瓶上附带的盖杯空空的，就搁在罗伊尔的大腿上。他那英俊的面容看上去十分镇定，就像是他睡着了。

    另一只保温瓶显然是从布里斯的右手上掉下来的，瓶口向上斜躺在她身旁的一只玫瑰花篮里，那些盛开着的花朵都被碰坏了。一团揉皱的蜡纸很可能是用来包三明治的，此刻正躺在她的膝上。这只保温瓶的盖杯掉到了她两脚中间的地板上。同样地，她也闭着眼睛，面容安祥，像是睡着了一样。

    “这可真奇怪，”中尉察看了他们冰冷僵硬的脸后说道，“他们差不多是在同一时间断气的。”

    “一点儿也不奇怪。”

    “他们既不是被枪打死的，也不是被刀扎死的，又没有被勒死的迹象，这你都看到了，没有暴力的痕迹。这就是为什么我说……只有一个可能就是双双心脏病发作————不过，这也太巧合了。”

    “就算人的脑子被铁锤砸成了火腿酱，你会说他是死于心脏病的。”埃勒里反驳道，“瞧瞧这儿吧，中尉。”

    他朝罗伊尔的遗体俯下身去，用拇指扒开右眼皮，里面的瞳孔几乎看不见了，已经收缩成了一个圆点。

    埃勒里穿过东西杂乱的过道来到布里斯跟前，同样扒开她的右眼。

    “高度收缩的瞳孔，”他耸耸肩膀说，“注意到弥漫性的苍白了吗？————这叫发绀现象。他们两个都是死于吗啡中毒。”

    “杰克·罗伊尔和布里斯·斯图尔特被人谋杀了？”中尉吃惊地叫道，“天哪！”

    “谋杀？”邦妮·斯图尔特站在机舱门口，“不，噢，不！”

    她扑向母亲的遗体大哭起来。特伊·罗伊尔也随后进来了，低头望着他的父亲。过了片刻，他一拳击向机舱壁，但目光始终没有离开那张平静的有如大理石般的脸。

    邦妮突然坐了起来，眼睛直盯着刚才触到母亲身体的双手。尽管在她白白的肌肤上看不到一点儿痕迹，埃勒里和那位中尉都明白她在看什么。透过那皮肤表面令人毛骨悚然的冰凉，她看到了死亡的影子。

    “噢，不，”邦妮难过地低语着。

    特伊无奈地叫了声“邦妮”，迟疑着在过道上向她跨出一步。

    但是邦妮一下跳了起来，嘴里叫着，“噢，不！”她情绪激动地站在那儿，脸色惨白，胸脯剧烈起伏着，突然身子一晃，便像手风琴的风箱一样地折起腰身，在倒下去的那一刻她眼前的一切全都颠倒了过来。

    特伊一把接住了她。

    冷冷的山风象一把巨大的硬木梳，无情地梳刷着这块高地。布彻从特伊手上接过邦妮，搀着她越过在风中不停抖动的杂草向一架军用飞机走去，同时将一件借来的毛皮大衣披在她的身上。

    “我说，我们还在这儿等什么？”特伊哑着嗓子问，“等着被冻死吗？”

    中尉说：“别着急，罗伊尔先生。”

    “咱们还等什么呢？”特伊喊叫起来，“见鬼，这儿有个杀人犯还在逍遥法外呢！你们为什么不赶紧派人去追查？”

    “别急，罗伊尔先生。”中尉又说了一遍，钻进一架飞机去了。

    特伊开始胡乱抽打身边没膝高的杂草，又用脚使劲去踩。

    埃勒里问一个飞行员：“我们这是在什么地方？”

    “在赭石山的北山头。”

    他向旁人借了一只手电筒，开始仔细察看靠近那架金红色飞机的地面。不过，就算那位神秘的架机人用乙醚熏死杰克·罗伊尔和布里斯·斯图尔特后，在逃离这架已经着陆的飞机时留下了什么痕迹的话，也早就被这些四处乱转的士兵给踩没了。埃勒里扩大了察看的范围，一直到这块高地的边沿。

    在电筒的强光照射下，他很快就发现想尽快找到那不为人知的飞行员的努力是徒劳的。

    地面上有数以百计的印迹由高地经灌木丛通向低处，主要都是马留下的，他见到许多马粪和马掌印在他的记忆中，高地的东边该是黑山，西边是有南太平洋铁路通过的山谷，铁路那边是萨坦海和圣贾辛图牧场。那个飞行员可能穿过人烟稀少的乡村逃往这三个方向中的任何一个，即使是有经验的追踪专家要查出他的去向也得花上好几天，而到那时人都要被冻透了。

    埃勒里回到金红色飞机跟前，中尉已经站在那儿了：“简直一团糟。我们通过电台与总指挥部联系上了，搜索大队正从三面向这里赶来。”

    “这是怎么回事？”

    “我们所在的这个山头刚好在里弗赛德县境内，而赭石山的大部分都划在南边的帝王县境内。飞机到此肯定要经过洛杉矶县的上空，可能还有圣伯纳迪诺县的东南角。这样一来，这三个县的上空都有可能是他们咽气的地方。”

    “所以这三个地区那些负责调查谋杀案的先生们打起来了，”埃勒里恍然大悟地点点头，“都想争得对此案的调查权，对吧？”

    “是啊，他们从中可以得到好处，让他们打去吧。我的职权行使到他们中有一方获胜就算结束了。”

    布彻不客气地打断他说：“我不清楚你的职责到底是什么，中尉先生，不过该给斯图尔特小姐采取点儿措施了，她的状态很不好。”

    “我倒是想送你们这些人返回市立机场，可————”

    “为什么不行？”特伊·罗伊尔提高声调问道，他那张憔悴的脸让埃勒里看了很不舒服，他的嘴唇发青，全身上打战，显然不是因为山风。

    “邦妮要崩溃了，特伊，得找个医生看看。”

    “噢，当然，”特伊有些恍惚地应道，“当然了，我亲自送她下山，我的飞机————”说到这儿他的话一下子断了。

    “对不起，”中尉说，“在警察到来之前那可不能动。”

    “我想也是这样，”特伊小声嘟囔着，“我猜想是的。”突然他大叫一声，“见他妈的鬼！”

    “你看，”埃勒里边说边抓住他的胳膊，“你也快坚持不住了。中尉，你知道这儿离托兰德·斯图尔特的庄园有多远？它应该是在赭石山中的一个小山上，就在下面的帝王县境内。”

    “乘飞机只要向南几分钟就到了。”

    “那么我们就带她到那儿去，”布彻气呼呼地说，“你能不能行行好派一架飞机送我们————”

    “可我不知道该不该这么做。”

    “他们要找我们的话，我们都在托兰德·斯图尔特那儿，是你自己说的只要飞几分钟就到了。”

    中尉看上去很不痛快，他耸耸肩叫道：“格姆斯！带他们走。”

    一个飞行员敬了个礼便钻进一架大军用飞机，发动机随即转动起来发出轰鸣。他们几个都向那飞机奔去。

    “卢到哪儿去了？”埃勒里在发动机的轰鸣声中嚷着。

    “他实在忍受不了，”布彻也冲他嚷着，“跟着这儿的一位飞行员飞回洛杉机去了。”

    几分钟后，他们已经置身空中向着东南方向飞去。

    高地上的几处火光渐渐缩成了一个小亮团。进而是个亮点，最后消失了。布彻抱着邦妮，她双目紧闭，紧紧靠在他的胸前。特伊独自坐着，身子向前倾，把鼻子埋在他那单薄的外衣里，像是在打瞌睡。但是埃勒里曾捕捉到他眼中闪动着狂野的光芒。

    埃勒里不禁一抖，转过头去俯瞰下面一闪而过的群山那黑色的轮廓。

    过了不到十分钟，他们前下方的山石中出现了一块长方形的发亮的平地，在埃勒里看来那就像是一张邮票，他不禁有些难过地想起了自己的心事。

    当他抓住座位扶手的时候，看见在那块被灯光照亮的地面远处是一团由石头和树木构成的巨大的暗影。紧接着，他们的飞机直朝那一小块降落地扎下去，差一点就撞上一座小机库了。

    然而，奇迹般地，飞机俯冲并滑行了一段距离后安全地停在了地面上，埃勒里这才再次睁开双眼。

    一个又瘦又高的男人正站在机库外面，用手遮挡着刺眼的强光，打量着这架飞机。埃勒里觉得他的表情严肃得出奇————好像这架飞... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读