12 国际投递公司

    正当埃勒里、山姆·维克斯和卢·巴斯科姆几个人星期五早上要在马格纳制片公司的食堂吃早餐时，艾伦·克拉克溜达了进来，坐在了他们旁边的凳子上，并且冲柜台后面一位上了年纪的女招待喊到：“来杯咖啡，美妞儿。”

    “噢，艾伦。”

    “是我。你在想什么呢？”

    “我一直在想，”埃勒里说，“我现在在制片公司的身份到底是什么？”

    “身份？”这位经纪人注视着他，“你什么意思？工资表上有你，对吗？”

    “他的良心受到了打击，”卢嬉笑着说，“我还从未见过品德如此高尚的人。就像我昨天晚上带出去的制片公司女速记员一样。我对她说……”

    “我知道，”埃勒里不服气地说，“我是被雇来为罗伊尔和斯图尔特的片子工作的，可是这部片子不会再拍了。”

    “这不是太糟了吗？”克拉克一边说一边摇着头吹咖啡，“我的心在为你滴血。”

    “可我该怎么办呢，艾伦？毕竟我一星期的薪水就是1500呢。”

    三个人不约而同地摇了摇头。

    “他每星期拿1500，”山姆·维克斯不无遗憾地说。

    “所以我才说这是莫大的耻辱。”

    “听着，奎因，”这位经纪人叹息道，“难道杰克·罗伊尔和布里斯解脱了是你的过错不成？”

    “我认为这跟我刚才说的事毫不相于。”

    “那么，你到底站在哪一边————劳方还是资方？”卢问道，“我们当作家的有一定的权利！”

    “你的合同可不是由一个傻瓜起草的，要是我可以这样说的话，”克拉克不慌不忙地说，“请你记住，你有小艾伦在全力为你效劳。你的合同是为罗伊尔－斯图尔特一方工作，在那份永久性的文件中根本没有提到有关谋杀案的字眼。”

    “这才是主要的，这部电影永远不会再拍了，拍摄计划已经取消。布彻今天早上已经宣布了。”

    “这有什么呢？你的合同要求几个星期的担保。所以拍不拍电影，你都可以待在这里拿八个星期的薪水。或者，说得更露骨一些，要到你的银行帐户上有了12000美元为止。”

    “这样做于心有愧，”埃勒里喃喃地说。

    “不，生活就是这样，”克拉克说着站了起来，“忘掉这件事吧。拿工资有什么羞愧！谁听说过这样的事？”

    “可我怎么能去领呢？我不能干坐着……”

    “他不能干坐着，”卢突然冒出一句，“听着，讨厌鬼，我就是坐着拿钱，每星期拿的钱不比你那1500百美元少！”

    “我也是，”那位公关经理也感叹地说。

    “去侦破这个案子吧，”克拉克建议道，“你是一名侦探，不是吗？”

    “我想跟你借点钱，”卢低头冲着他的生鸡蛋西红柿汁咕哝道，“这么说吧，奎因，借我几个C（美国俚语，指一百美金）怎么样？下星期五还你。”

    “我在这里臭骂过一位制片商，”克拉克这位经纪人赶紧说，“他居然在我一位最好的顾客后面捅刀子。”

    “不超过下星期五，”卢在克拉克走后又说。

    “如果你让这个骗子从你身上借到钱，你就是一个十足的大笨蛋。”山姆·维克斯大声对奎因说，然后他又转向卢，“下星期五！这星期五怎么啦？你今天才领了工资，你这个胖蠢猪。”

    “谁让你管这事了？”卢愤怒地说，“你知道我在为老年储蓄。我准备开办一个养鸡农场。”

    “你是说那种会叫‘爸爸’的鸡吗？”维克斯取笑道，“你在为老年攒钱！你不会有老年的。除非你的胃里镶上一层铬。”

    “不管怎么说，是我第一个看见他！”

    “那对他来说可是有些难办了，”这位公关先生笑着说，“好了，不早了。我还有点小事。”

    “顺便问一句，山姆，”埃勒里心不在焉地说。“我的意思是想问问你。你上星期天晚上去哪儿了？”

    “我？”这位独眼先生吃了一惊，“去里德岛啦，在安排婚礼接待呀。”

    “我知道，但在飞机星期天被劫持后我给岛上打电话时，那里的人对我说你不在那儿。”

    维克斯低头瞪眼看着他：“你这家伙在干些什么呀……当真接受克拉克的建议啦？”

    “没有冒犯你的意思，”埃勒里微笑着说，“我只是想在格吕克来之前先问问你。”

    “听我一句劝告，别再谈论这件事了。”维克斯甩开大步走了，眼睛上面的黑眼罩由于气愤在不停地颤抖。

    “他这是怎么啦？”埃勒里小声说，然后把咖啡杯子递给服务员去添。

    卢哈哈大笑：“有些人生来就讨厌胡说人道，而另外一些人则总是做一些让人家生气的事。山姆的弱点就是认为被当作谋杀嫌疑犯并不好玩。他认为涉嫌一起双人谋杀案就更加不好玩。”

    “难道问他一个的问题也不成吗？”

    “当然可以，”卢干巴巴地说，“你也很快就会问我一个简单的问题吧。比如：”当这个蒙面歹徒劫持了特伊的飞机时，你是不是确实站在我的旁边？‘“

    “啊，你并不是总能相信自己的眼睛。”埃勒里笑着说。

    “当然不能。我也许是我的双胞胎兄弟。”

    “你有双胞胎兄弟吗？”埃勒里问，吃了一惊。

    “你知道我为什么喜欢你吗？”卢叹息道，“因为你很容易受骗。我当然没有双胞胎兄弟了！”

    “也许我们这些当作家的人都不会重犯同样的大错误，”埃勒里伤心地说，“噢，特伊！快过来，和我们一起来吃早饭吧。”

    特伊·罗伊尔快步走了过来，刚刚刮过脸，显得很精神，但还是可以看出来他晚上没有睡好觉：“有我的吗，谢谢。奎因，我想和你谈谈！”

    “什么事？”

    特伊坐在山姆·维克斯腾出的凳子上，胳膊放在桌子上，手插在头发里。

    “好了，好了。”卢以抱怨的口气说着站了起来，“我知道要是我在这儿就会冷场。”

    “先别走，卢，”特伊厌倦地说，“或许你还可以帮上忙呢。”

    埃勒里和卢交换了一下眼色。

    “当然，孩子，”卢说着又坐了下来，“你的脑子里到底在想什么呢？”

    “邦妮。”

    “噢，”埃勒里说。

    “她用什么东西勾走你的魂了？”卢同情地问道。

    “就是昨天下午的事，”特伊摆弄着维克斯的咖啡杯子，“她说过父亲是幕后的黑手。我整整想了一夜。开始我感到非常恼火，但我昨晚上又有了一些新发现。”

    “什么发现？”埃勒里皱着眉头问。

    “我自己发生了变化。打星期三以来，我对她的感觉同以往不同了。事实上，我觉得……恰好相反。”他使劲放下杯子，“噢，继续和自己作对有什么用呢？我已经深深地爱上她了！”

    “你感觉很好吗？”卢大声叫道。

    “没有用，卢。我这回是彻底陷进去了。”

    “对所有你玩过的女人都这样！”

    特伊苦笑了一下：“这几乎和父亲决定要爱布里斯时我对他说过的话一模一样。”

    “是啊，”埃勒里小声说，“历史总有惊人的相似之处。”

    他冲卢警告似地看了一眼。卢点了点头。

    “听着，孩子，是你的想象和这种气候，”卢以一种长者的口气说，“杰克的死使你处于不良状态，你知道温暖的太阳会对年轻的动物产生什么影响；多听听你们的卢叔叔的话吧；这种爱情除了给你带来麻烦外什么结果也不会有。就拿我来说吧。我不会被任何女人迷住，对吧？”

    特伊摇了摇头：“不行啊，卢。我现在离开邦妮不行。”

    “那么，”卢耸耸肩说，“等着你们的就是你们的葬礼。可别说我没有警告过你。”

    “你看，卢。”特伊看上去有困惑，“你得设法接近邦妮……我的意思是，我想你或者可以设法和她谈谈。”

    埃勒里使劲摇了摇头。

    “谁？我？”卢吃惊地说，“你要把我当什么人，作案的帮凶吗？说良心话我不愿意，我不会干这种事的，还是你自己去求爱吧。”

    “你怎么样，奎因？邦妮已确信我父亲————啊呀，你昨天都听到了。得有人向她指出她完全错了。她显然不会听我说。”

    “你干吗不能先让事情顺其然呢？”埃勒里轻松地说，“给她时间等她冷静下来。到时也许她自己就会意识到是她错了。”

    “就是嘛，干吗要那么急呢？给她一个自己掂量的机会。再说，”卢说，“还有布彻呢。”

    特伊默不作声。然后他说：“布彻……也许你是对的，还不到一个星期。”

    餐厅的服务员叫道：“埃勒里先生，这儿有您的电话。”

    埃勒里说了声抱歉就向柜台走去。

    “你好……埃勒里先生吗？我是邦妮·斯图尔特。”

    “噢，”埃勒里说，“什么事？”他说着看了特伊一眼，他正在满脸不高兴地听卢挥动着双臂使劲吹牛呢。

    “我有东西给你看，”邦妮有些古怪地说，“是……早上才到的。”

    “噢，我明白了。”然后，埃勒里大声说，“吃中午时怎么样？”

    “可是，你不能现在来吗？”

    “抱歉，我现在还有一些重要的事情要办。我们定在一点钟在瓦恩街德比饭店怎么样？”

    “我会准时去的，”邦妮说完就挂上了电话。

    埃勒里不急不忙地回到桌子旁。特伊打断了卢刚说出口的一句话：“都一样，有一件事我们应该马上做。”

    “什么事？”埃勒里问。

    “我一直在想那些匿名信。我想应该把这件事告诉格吕克警官。”

    “那个笨蛋，”卢嘲笑道，“谁会给一个已经死了的女人寄扑克牌呢？除非这人有毛病。”

    埃勒里点了一支烟，然后说：“真是巧合！我对此也有看法。而且我相信我已经形成了一些比较实际的想法。”... -->>
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