第十七章

    她醒了，立刻想到她的处境的可怕。她摇铃，丫头走进来，对她的问题回答道：基里拉·彼得洛维奇昨晚到阿尔巴托沃村去了一趟，很晚才回来，他下了严格的命令，不准放她出房门，并且命令监视她，不让任何人跟她说话。此外，看不出对婚礼有特殊的准备，只吩咐神父不得寻找任何借口离开村子。报导了这些消息后，丫头便离开了玛利亚·基里洛夫娜，再把门锁上。

    听了丫头的话，这位年轻的女囚犯便横下了一条心————脑袋发热，血往上涌，毅然决定向杜布罗夫斯基和盘托出，她开始寻思怎样把戒指投进那约定好的橡树的窟窿里去。这时，一颗小石子打在窗户上，玻璃噹的一响。玛利亚·基里洛夫娜向院子里一望，却原来是小萨莎，正对她暗暗打手势。她深知他爱她，见到了他，她喜出望外。她推开窗子。

    "你好哇！萨莎！"她说，"你叫我干吗？"

    "姐姐！我是来问您，要不要我帮忙。爸爸生气了，要大家都别理您，不过，您可以叫我做事，随您怎么吩咐，我都能给您办到。"

    "谢谢你，亲爱的小萨莎！听着：你知道凉亭旁边那株有个洞的老橡树吗？"

    "知道，姐姐。"

    "那好，如果你真爱我，那就赶快跑到那里去，把这只戒指丢进树洞里，可得小心，别让任何人看见。"

    说了这话她把戒指扔给他，立刻关上窗户。

    小孩拾起戒指，拔腿就拚命跑————三分钟就跑到了那株令姐姐牵肠挂肚的橡树旁。他停住，喘喘气，向四方瞭望一番，然后把戒指放进树洞里。事情顺利办妥，他想立刻向玛利亚·基里洛夫娜去报告，这时，突然从亭子后面闪出一个小孩，一身破烂，斜眼睛，红头发，这小孩直奔橡树，伸手就掏树洞。萨莎向他扑过去，比松鼠还快，两只手一下揪住了他。

    "你在这儿干什么？"萨莎狠狠地说。

    "关你啥事？"那小孩回答，使劲想挣脱。

    "放回这只戒指，红毛兔崽子！"萨莎大叫，"要不，看我教训你！"

    代替回答，那小孩对准他的脸猛击一拳，但萨莎没有松开手，放开嗓门大叫："抓小偷！抓小偷呀！来人呀！来人……"

    那小孩使劲想挣脱。看样子，他比萨莎大两岁，气力大得多，但萨莎比较灵活。他们扭打了几分钟，终于红头发小孩占了上风。他把萨莎摔倒在地上，一把掐住他喉咙。

    但这时一只有力的手揪住他又粗又硬的红头发，花匠斯忒潘把他提起来，离地尺来高……

    "啊哈！你这红头发小鬼！"花匠说，"你怎么敢打少爷……"

    萨莎赶忙爬起来，拍拍衣裳。

    "你抱住我胳肢窝，"他说，"不然，你永远也别想摔倒我。

    快把戒指给我，快滚蛋！"

    "想得倒好！"红头发回答，突然，他的头使劲一扭，硬头发从斯忒潘手里挣脱。他拨腿就跑，但萨莎赶上了他，给他背上击了一掌，他扑倒在地，花匠又抓住他，解下腰带将他捆绑。

    "戒指拿来！"萨莎叫道。

    "等一下，少爷！"斯忒潘说，"让我们把他交给管家去处置！"

    花匠带着俘虏去主人的院子，萨莎紧跟，他心神不安地瞅着自己的裤子，因为那裤子已经扯破并且沾染了斑斑点点的草绿色。三人突然劈面碰上了基里拉·彼得洛维奇，他正巡视马厩。

    "这是干什么？"他问斯忒潘。

    斯忒潘三言两语叙述了刚才发生的事情。基里拉·彼得洛维奇用心地听他说。

    "你这捣蛋鬼，"他冲着萨莎说，"你干吗跟他纠缠？"

    "他从树洞里偷了戒指，爸爸！命令他交出来。"

    "什么戒指？什么树洞？"

    "玛利亚·基里洛夫娜叫我……就是那只戒指……"

    萨莎慌了，说话吞吞吐吐。基里拉·彼得洛维奇皱紧眉头，摇摇头说：

    "这里头跟玛利亚·基里洛夫娜有牵连。彻底坦白，不然，看我拿桦树条子狠狠地抽你一顿，叫你晓得厉害！"

    "爸爸，我，爸爸！……实在的，玛利亚·基里洛夫娜什么事也没叫我干，爸爸！"

    "斯忒潘！快去砍些桦树条子给我，要新鲜顶用的……"

    "等一下，爸爸！我都告诉您。今日我跑到院子里，正好玛利亚·基里洛夫娜姐姐打开窗户，我就跑过去，姐姐不小心掉了一只戒指，我把他藏到树洞里，可是……这个红发小家伙想偷去这只戒指。"

    "不小心掉下戒指，你又想把它藏起来……斯忒潘！去砍桦树条。"

    "爸爸！慢点，我都告诉您。玛利亚·基里洛夫娜姐姐叫我跑到橡树那儿，把这只戒指放进树洞里，我跑到那里把戒指放进去了，但是这个可耻的小家伙……"

    基里拉·彼得... -->>
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