战云市场

    战云市场

    一进入五月，清洲城下的火药味越来越沉。

    做生意的人仍从各个领地云集而来，自由市场繁荣兴隆。但，一近黄昏，店铺纷纷尽早关闭。

    “听说骏府的今川义元不久将率兵从骏河出发。”

    “是的。据说率四万大军奔赴京都，沿途的大名们肯定都会惶恐不安的。”

    “从远江到三河没有敌手。第一个对手是这个尾张的织田先生，下一个是美浓的斋藤先生。织田先生会认输吗？”

    “认输可避免战争，但是，据说织田先生不会服输的。”

    “不过，仅凭织田先生自己的兵力，寡不敌众啊。”

    “是呀！都在传说织田在做被困城的准备，派奉行到处买米买酱。”

    这里是位于市场中央的山毛欅下。藤吉郎曾在树荫下卖过针。从奥州来的卖马人，从堺港来的卖药的和刃具商人，从京都来的磨镜子的江湖艺人们都集聚在这里，海阔天空地一阵闲聊，谈论着各种传闻。

    宁宁八重站在看木偶戏的人群中，离那几个人不远，她若无其事地侧耳倾听他们的谈话。

    宁宁绝不是逛市场的。既不是来玩，也不是特地来购物的。

    宁宁是受太太浓姬的密令，带着使命而来。这几天，她每天来这里听来自四面八方的人们的街谈巷论，然后向浓姬报告。

    月夜逃走的前田犬千代杳如黄鹤，音信皆无，这固然无可奈何，而去骏府刺探军情的森三左卫门、生驹胜助也毫无消息。不仅如此，那个少年队的首领名古屋与五郎最近也销声匿迹了。

    城内顿时谣言四起，议论纷纷，有的人忧虑他们是否全部被杀，有的人怀疑他们是否暗中投敌……？总之，人们心怀疑忌。

    性情体贴的浓姬，耳闻目睹，不甘等闲视之，因此派宁宁每天去市场探听情况。

    宁宁全神贯注地仔细静听，一步一步地靠近奥州的卖马人。

    奥州来的卖马人……从奥州来，中途必定会在骏府停留。据说因在骏府马没卖上好价钱，才来这里的……道理上说得通，但这只是藉口，实际上是今川家的侦探——令人产生这种怀疑是很自然的。

    “怎么样？奥州的伯乐先生，今天卖掉两匹，高兴得嘴都合不上了，赚了不少吧？”

    善于谈吐的磨镜艺人，跟卖马人搭话。

    “一旦发生战争，马的重要性仅次于刀。今天的买主好像都是城下的武士。”

    磨镜艺人这么一说，伯乐面带愠怒地摆摆手。

    “不行。即使打起仗来，似乎也是一场不用马的战争。”

    “甚么？不用马的战争……没见过甚么不用马的战争。”

    “这里就有，无可奈何。武士们对马置之不理，困城战马无用武之地罗！”

    “这么说，为防困城四处买酱是真的啦？”

    “好像是这样。今天的买主都是这一带的野武士，而且还价很低，……早知这样，还不如在骏府卖掉算了。”

    （果然是经过骏府了……）

    静悄悄地走近那位伯乐身后。

    不知那伯乐是否了解实情，他有意压低声音对聚集于此的人们说道：“不便大声宣扬，这个市场也长不了。”

    “为甚么？！”

    “听说清洲城的主人疯了，似乎是事实。”

    “甚么？疯了……？你怎么知道的？”

    “凭直觉。从武士、野武士的谈话中可以判断出来。”

    “这可有必要调查清楚。现在类似清洲的市场日本只有三处。一个是堺港，一个是清洲，再一是北条先生设立的相州的小田原。比骏府市场更大的市场垮台，那可是件不得了的事。”

    “垮掉？”

    伯乐充满自信说：“四万大军逼临城下，城主发疯，市场不垮岂非咄咄怪事。”

    “那么，城主怎么会疯呢？”

    “第一，以最多不过两、三千兵力，向四万大军挑战，就是发疯的证据。”

    “是这样……”

    “以两、三千兵力半天时间将四万大军打得落花流水，这是清洲的豪言壮语……因此，重臣们提心吊胆，匆忙作困城准备。然而，大将对此大为恼火，每天都不待在城里。”

    “不在城里，……不能因此作为确定他发疯的证据。”

    “是这样。他每天到城外去干甚么呢？另有企图吗？”

    “别装腔作势！织田先生每天出城干甚么？快说出来吧！”

    “听说他每天去各村参加夏季庙会，疯狂地跳舞。”

    “甚么？一个领地的大名，去参加村里的庙会，跳舞……？”

    “是的！”说话人使劲地点头。

    “难怪武士们说买马并不是为了备战。听说将一个新雇来的递草鞋的男佣破格提拔为奉行，那人轻佻滑稽，织田先生整天带着他周游各村跳舞。怀揣重金，锦衣纨袴地和村里的年轻男女在一起，跳得神魂颠倒，并对舞姿优美者给予奖励，兴奋得拍手喝采。……四万大军危及城下，我军生死存亡之时，仍迷恋舞场，为跳舞高手发奖助兴的大将，怎能长久不衰呢？城垮主亡，市场变成废墟。这是我的估计。”

    宁宁不寒而栗。

    这个伯乐到底是真正的奥州人还是骏府的侦探，一时还辨别不清。不过，最近信长每天带着藤吉郎到各村夜游倒是事实。

    为此，城内的佐久间、柴田、林等老臣大发雷霆，愤愤不平。

    “大将！事到如今，你将城池置之... -->>
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