三十九、短见

    离开亭面胡，谢庆元随即把水莽藤的第五枝嫩尖送进了口里，嚼得青水往外滴，往家里走去。他下定决心，要见阎老五。过了地坪，才上阶矶，他又把第六枝藤尖，衔在嘴里了。毒性正开始发作，加上心理作用，他眼睛一黑，很有一些昏昏迷迷了。

    “爸爸，你有些何的？”正在阶矶上签剔木屐上的泥巴的谢长庚看见父亲脸煞白，连忙询问：“你嚼么子呀？”他有点疑心，跑了过去。“水莽藤，呀，水莽藤！妈妈，妈妈，爸爸吃水莽藤了！”谢长庚失声大叫，又痛哭起来。正在房里哄孩子睡觉的谢庆元堂客听到这话，大惊失色，慌忙丢下吵醒的孩子，披头散发，跑出房门，嘶声问道：

    “你叫么子？”

    “爸爸吃水莽藤了。”谢长庚急得直哭。

    桂满姑娘奔到谢庆元跟前，扳住他颈根，从他口里夺下一截水莽藤尖子，边哭边唤：

    “该死的冤孽，真的吃水莽藤了。”

    她放开他，一屁股坐在近边竹凉床子上，捶胸拍掌，号啕起来，接着，她扯起嘶了的喉咙，边哭边诉：

    “你为么子寻短路？你吓哪一个？要找死，为么子不到别处去，偏偏送到我的眼前来？”

    接着，她又伤心伤意，哭起娘来。在房外，大崽陪着她落泪，在房里，满崽也正在发泼。

    奉了亭面胡差遣，盛妈来送老姜子，刚到门口，看到这景象，又听见说哪个吃了水莽藤，她没有细问，转身飞脚往外跑。她挨家挨户，报告了这个不幸的事件。等到她回家，告诉亭面胡，他们一齐赶来时，谢家里的地坪里、阶矶上和房间里都挤满人了。盛家大姆妈、李槐卿、陈先晋、陈孟春、陈雪春、盛淑君和李永和都跑起来了。

    “这个死鬼，没得良心，吃水莽藤了。”谢庆元堂客还在哭嚷。

    人们正七嘴八舌，商讨办法，有的说，救人要紧，快去请郎中；有的说要送医院。陈先晋指挥陈孟春和李永和寻一把椅子和一副轿杠，扎成一顶椅轿子，三个人扶着谢庆元，按在椅子上。

    妇女方面，兵分两路。一路以盛淑君、陈雪春为首，跑进房间去哄那哭得哑了的两个孩子；一路以盛家大姆妈、陈先晋婆婆为首，留在阶矶上，劝解哭着的谢庆元堂客：

    “莫哭啰，先把人救活，别的都好说。”

    “没得良心的，我过门一十四年了，没有跟他过过一天好日子。”

    “你一连三胎，都是伢子，大崽又这样大了，好日子就在后头呀，”盛家大姆妈劝道，“你哪里有我的命苦？现在不讲这些吧，先把人救转。”

    “不见油盐是常事，”谢庆元堂客没有听别人的劝解，只顾讲她的，“这餐不晓得下餐的米在哪里。只怪我的父母没有长眼睛，把我许个这号人。我的亲娘老子啊，他如今又吃水莽藤了。”

    “莫哭啰，闹得大家都没主张了，生米煮成了熟饭，有么子哭的？救人要紧。”

    “我不去，我没吃么子，去做么子？”谢庆元从椅轿上跳起身来。

    谢庆元力大，陈先晋父子加上李永和都按他不住。

    “你们再来几个人，把他手脚捆起来。”先晋胡子说。

    从人群里，上来几个民兵后生子，拿出几根麻绳子，七手八脚，把病人手脚绑在轿杠子上，拦腰还捆了一道，陈孟春跟李永和抬起椅轿，往外就走。

    “到哪里去？镇上医院去？”轿子刚横过地坪，碰到亭面胡，他这样问，“不必去，我有个办法。”

    “什么办法？”先晋胡子连忙问。两个后生子放下了轿子。

    “灌他几瓢水，再拿杠子一压，把肚里的家伙都压出来，马上就好了。”亭面胡回答。

    “他这个死没良心的，自己把工分送给相好，回家还来这个倒上树。”

    “桂满姑娘，快不要提起这些了。”先晋婆婆劝。

    “是呀，”才进来的亭面胡婆婆也说，“救人上紧，切记不要把人耽搁了。”

    “快去拿水，拿杠子！”亭面胡在地坪里命令。

    “好好端端，怎么吃起水莽藤来了？这又不是旧社会。”盛家大姆妈在阶矶上扶着拐棍，颤颤波波说，“莫不是碰到水莽藤鬼了？”

    “鬼是没有的。”李槐老也扶根拐棍来了，摇一摇头。

    “水莽藤鬼，落水鬼，都要找到了替身，才好去投胎。”盛家大姆妈又说。

    “鬼是断然没有的。”李槐卿说，“‘六合之外，存而不论’，‘子不语怪力乱神’，可见是没有的了。”

    “有鬼没鬼，救人要紧。”陈先晋说。

    “我问你，你为么子寻起短路来了？水莽藤是人能吃的吗？”亭面胡凑到老谢面前，这样地问。

    “我没吃，你们走开。”谢庆元不耐烦地说。

    “你大崽看了你吃的，看你脸色铁青了。快来灌水，来吧，孟春。”

    “你们敢来！”谢庆元瞪圆双眼。

    “还是去请郎中吧。”李槐卿劝道。

    “要死，大家都死吧，”谢庆元堂客听到老公拒绝治理，一定要死，心里也很着急了，嘴里还是讲这憋气话，“都死了干净，封门死绝，死得一个也不留。”

    “人都这样了，你少讲几句吧，好姑奶奶。”陈先晋婆婆这样地劝。

    “快点灌啊，不要错过时辰了。”亭面胡催促。

    “你来，”绑了手脚的谢庆元用力挣扎，“跟你拼了。”

    “不要发气，老谢，是为你好。”亭面胡劝道。

    “短路是万万寻不得的。”盛家大姆妈插进来说，“信大家劝吧，老谢，你们两公婆平夙日子又不是不好，抛下她一个，带一路嫩伢细崽，你舍得吗？”

    谢庆元听了这话，心里软了，堂客也不再做声，只伤心地流泪。正在这时候，刘雨生来了。问明情况，就简洁地说：

    “灌水怕没有效力，赶快送医院，你们起肩吧，孟春。”

    陈孟春和李永和把椅轿抬起，往外就走，一个民兵来到轿边用手把谢庆元按住。谢庆元一来手脚都绑了，无力挪横，二来也不想拒绝这些左右邻居的好心，三来对自己的寻短，也有悔意了。就不动弹，由他们抬走。

    “慢点，送到镇上卫生所，我开一封介绍信，你们带去。”刘雨生蹲在地坪里，拿出怀里硬壳子本子，搁在右腿膝盖上，当做临时写字台，又从本子里头撕下一张纸，用钢笔写了一行字，盖了戳子，交给李永和，嘱咐他道：“我不去了，有什么问题，打电话回来。”

    轿子才出门，盛清明来了。

    “怎么发现他吃了？”和刘雨生略微谈几句，盛清明这样询问。

    “他崽看见的。”刘雨生说。

    “看见他在吃？”

    “看见他嘴里还剩半根水莽藤尖子。”

    “这太巧了。”盛清明笑道，“一个人真要寻死，哪个看得见？我这个人没有你们好，老实说，我疑心这里边有戏。”

    “你说他能作假吗？”刘雨生觉得他这话未免把人想得太差了。

    “脸都青了，假得来的？”亭面胡也不同意他堂侄的猜想。

    “他真要死，不好在塅里吃把水莽藤，回去偷偷地睡了？怎么会叫崽看见，闹得天翻地覆呢？”

    “是我婆婆闹起出来的。”亭面胡替他解释。

    “就算他是真寻短路，也不对。刚才李支书也讲，党员自杀，是不容许的，是叛党行为。”盛清明说，“刘社长，这回医药费要他自己出。”

    “以后看吧。”刘雨生说。

    男人们散了，妇女把桂满姑娘劝住，扶进房里，也陆续走了，只有盛淑君留后一步，问了桂满姑娘好多话。她把问到的情况汇报了盛清明。

    深夜，李永和跟陈孟春趁着星光，把服毒的人从镇上抬回来不久，刘雨生陪着李月辉来了。谢庆元已经像好人一样，陪亲戚在堂屋里谈讲。没有点灯，堂屋和卧房都墨漆大黑。这亲戚是清溪乡的另一个社的人，谈话是普普通通，没有涉及不久以前发生的事情。

    “我们那边，秧在田里长得响，田里功夫赶不赢。你们这边呢？”亲戚问他。

    “也是秧等田。”谢庆元说，声音很弱，喉咙发哑。

    “老谢，”刘雨生跨进堂屋说，“支书来了。”

    谢庆元站起身来，呆呆板板，没说什么话，而且似乎有点不好意思，门口透进的星光里，人们看见他低着脑壳。亲戚起身告辞了，谢庆元没有送客，坐在竹凉床子上。李支书和刘雨生坐在他对面。三个人扯一阵社里的牛工，以及插田的各项准备工作，看见谢庆元神经正常，李支书把话题拐到当前这件事情上。

    “现在觉得怎么样？”他首先温和地问。

    “没有什么，只是头还有点昏。”谢庆元回答，仍旧低着头。

    “你这是何苦来呢？”李支书十分惋惜，“这样来一下，自己身体吃了亏不说，最要不得的是你违背了入党时节的诺言。你说了‘为共产主义奋斗到底’，吃水莽藤就是你的‘奋斗到底’吗？”李月辉讲到这里，停顿一下，留给对方一个思索的时刻。李月辉连夜赶到，是奉了中心乡党委书记朱明的命令而来的。听到谢庆元寻短，朱明很生气，在电话里严厉指出：“去看看情况。不要婆婆妈妈啊，这是叛党的行为，就是死了，也是个叛徒，要开除党籍。何况没有死。”朱明说到这里，李月辉插了一句嘴：“我看这事主要地要抓紧思想教育，组织处理倒可以慢点。”朱明来火了，在电话里大声地说：“什么？你不同意我的看法？他不是叛徒？你去不去？你要不去，我自己来。”李月辉回答：“我去。”放下话机，他自言自语：“人还是要学点哲学，要不爱来火。”

    李月辉连忙动身。说是“连忙”，也挨了一阵，因为他要想一想，处理这样一件具体的事，对这样一个他很熟悉的具体的人，他应该说些什么？如何措辞？

    走到半路，碰到盛清明，告诉他一个新的情况，他又把腹稿修改得温和了些。

    谢庆元没有回答他的话，他于是又问：

    “你一个党员，参加工作好几年，家里崽女一大路，为什么想到那个绝路上去了呢？”

    “工作压头，家庭搞不好，牛又在我手里出了问题。四下里逼得我走投无路，我想还不如算了。”

    “你这些问题算得什么？比起长征、抗日、解放战争和朝鲜战争来，你的问题实在太小了。一个党员，要志向宏伟，胸襟开阔，遇到不如意的事，首先应该想到党。”

    “是呀，你一个做工作的，为什么想不开呢？”刘雨生插嘴问他。

    “比方，你跟堂客怄气了，为什么不想想老刘从前的事呢？他受的磨，比你多吧？腰子一挺，工作一做，他又出了青天了。”

    “你们不必再讲了，”谢庆元抬抬头说，“我晓得是我自己太糊涂。”

    “晓得就好。”李月辉随即接口，“晓得就要改。这回的事，你应该对党对群众有个交代。”

    “是应该检讨。”谢庆元只要想通了，... -->>
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