第二十章 奎因先生解释一个逻辑错误

    “你们俩都疯了，”埃德蒙·德卡洛斯先生气得大叫，“别挡住我。”

    “怎么回事？”博有些莫名其妙地看着埃勒里。

    “你要是再不放开我，我就要叫人把你抓起来！”

    安格斯船长摸摸自己瘦削的下巴，试图以此来掩盖他嘴边的笑：“这看起来像是一场内部纠纷。所以，如果先生们不介意我离开————”

    奎因先生擦擦笑出的眼泪：“请您一定留下来，船长，”他喘了一口气说，随后又大笑起来。

    “什么事这么好笑？”博咆哮道，“大家都会把今晚发生的事当成笑柄！”

    “是的，哦，是的，博。的确是一个大笑柄。而且我就是那个被嘲笑的人。”奎因先生长长地出了一口气，又擦了擦眼睛，“我希望你也能留下来，德卡洛斯先生。”

    “我看不出为什么我该留下！”

    “因为我请求你留下，”奎因先生微笑着说，用眼睛盯着德卡洛斯，后者不安地把假牙弄得咔哒直响，“请坐，先生们，请坐下。我们应该像文明人一样，讨论一下这个可笑的失败。想喝点什么吗？”

    安格斯船长脸上露出喜色：“哦，那就另当别论了。”

    埃勒里从写字台抽屉里拿出一整瓶苏格兰威士忌和几只杯子。船长把外套和帽子扔到一边，拉过一把椅子，然后友好地接过一个杯子。

    “你也请吧，德卡洛斯先生，”奎因先生说，“噢，别放在心上了，伙计！即使是最好的侦探事务所也会出错。”他笑得如此令人放心，而那酒瓶在灯光下发出的光又是如此地诱人，使得德卡洛斯也坐了下来，接过了杯子，尽管他仍然板着脸。

    “博？”

    “难道我这样子还不像是需要喝一杯吗？”博恨恨地问。

    “以你的样子而论，你应该喝上一整瓶。先生们，让我们为逻辑干杯————永远不要小看了它！”奎因先生喝了酒，然后朝大家微笑。

    “我们现在该怎么办？”博忧心如焚地咕哝，“凯丽又回到牢里了，而我们仍旧找不到答案，像以前一样。”

    “并非如此。”奎因先生往后一靠，用敏锐的眼睛打量着他们，“并非如此，博。这次小小的经历给了我一个教训：永远应该只服从理性的支配。我头脑中理性的小声音就曾警告过我，而我当时很无礼，我完全置之不理。我应当感到惭愧。”

    德卡洛斯突然间又给自己倒了一杯酒，然后猛地一饮而尽。

    “我告诉你，博，”奎因先生继续说，同时眼睛看着德卡洛斯，“当时我们掌握的一系列事实中有一个漏洞，它困扰过我。这位可怜的德卡洛斯老伙计被我们确认是卡德摩斯·科尔，这个确认结果看上去是如此地不容置疑，它使得我犯下了一个不可原谅的错误……在尚未掌握全部案情，还不到可以最后摊牌的时候，就允许幕布落下。这不仅使德卡洛斯难堪，也很让我难堪，至于奎因警官，我那慈爱的长辈，”他扮了个鬼脸，“等着瞧吧，等到我在我们充满爱心的家中被他单独逮住的时候。你有没有看到他离开时脸上的表情？”

    “我看到了，”博呻吟似地说，“但是，埃勒里，看在上帝份上，我们怎么会出了错呢？我还是看不出————”

    “我们的结论是，德卡洛斯其实就是科尔。我们得出这个结论基于以下三点：其一，他持有科尔的钢笔；其二，一旦去掉假牙、假发、眼镜和胡子，他外貌酷似三个月前拜访这间办公室的那个人；其三，也是最关键的————两人笔迹完全一样，这个不容争辩的事实。”

    “你们真的需要我呆在这儿吗？”德卡洛斯喃喃地问道，“我还是————”

    “再来一杯吧，德卡洛斯先生？”奎因先生看了他一眼问，而德卡洛斯则飞快地又把手伸向酒瓶，“现在说说第一点，那支钢笔，当时看来是三点中最无足轻重的一点……现在却成为最重要的或最基础的一点。然而漏洞就恰恰是出在这里。”

    “什么漏洞？”博大声问道。

    “嗨，钢笔帽上面那些独特的痕迹只能是牙咬的。你当然看出这一点了，博？那些弧形凹痕？那些印在硬橡胶制品上的深深的凹痕，很显然这些痕迹是由一个习惯于咬他的钢笔的人留在笔帽上的。”

    “怎么，当然了，”博说，“那又怎样？”

    “那天在我们办公室使用这支笔的人被我们假定为笔的主人，而这支笔的主人又毫无疑问地有咬笔的习惯。然而，那天使用这支钢笔的人，那个自称是卡德摩斯·科尔的人，嘴里却连一颗牙都没有！

    “这就是漏洞。我问过我自己，不只一次，而是几十次，最终我却以忽略这个问题而收场：一个没有牙的人怎么能在钢笔帽上留下牙印呢？”

    安格斯船长又给自己倒了一杯酒，但是看到了德卡洛斯的脸色之后，他突然把杯子让给了这秃顶。德卡洛斯接过来，带得某种绝望的神色一饮而尽，而船长那冰冷的目光则变得更加冰冷。

    “但德卡洛斯是戴假牙的呀，”博抗议道，“难道那些痕迹就不能是假牙留下的吗？假牙也像真牙一样能咬啊。”

    “事实上，”奎因先生反驳说，“它们不可能是假牙留下的————至少不可能是德卡洛斯先生的假牙留下的。”

    “为什么不可能？”

    “先跳过它。让我们考察一下，或者不如说重新考察一下第二点：我们把德卡洛斯确认为科尔是基于容貌和体格的相似。”

    “但是我们弄错了。船长已经证实德卡洛斯就是德卡洛斯，不是科尔。”

    “没错，”船长点着头说，“他的确是德卡洛斯。”

    “我是德卡洛斯。”德卡洛斯挑衅似地说，瞪着眼往四下里看。

    “你是德卡洛斯，”奎因先生语气柔和地说，“千真万确。但是同样毫无疑问，三个月前拜访我们的那个人看上去与你一模一样。所以，我要更改我们以前的结论。原来我们说，因为那天来的是科尔，又因为你长得与科尔一模一样，所以你肯定就是科尔。而现在我要说，因为你是德卡洛斯，又因为三个月前来拜访我们的人长得与你一模一样，因此，三个月前拜访我们的那个人就是德卡洛斯！”

    “你是说，”安格斯船长用洪亮的低音说，“德卡洛斯三个月前来到这儿，而且还冒充是科尔先生？”

    “完全正确。”

    “我真该死。”博喘着粗气说。

    “还是让我们回到这一点上，”奎因先生低声说，“这就是更改过的结论，而且是正确的结论。它还解开了困扰我的另一个问题。

    “那个自称是卡德摩斯·科尔的人来这里是想雇我们为他服务。当我问他————这样问并非不合情理————雇我们做什么的时候，他不肯说。

    “后来我们发现我们是被雇来做最简单不过的工作————只是寻找几个失去联系的继承人。这更加深了其神秘色彩。为什么科尔先生起初不告诉我们雇我们的目的，如果其目的只是寻找两个继承人呢？但现在，”奎因先生咧嘴一笑，“请注意我的推理所要证实的是什么。科尔在为什么雇我们这一点上制造了一个悬念，因为他自己也不知道为什么雇我们！但是科尔怎么可能不知道呢？只有一种可能：如果他不是科尔，而是另外一个人！”

    德卡洛斯颤抖着又饮下一杯酒。他的脸颊上，在刚被刮去胡子的地方，是死人一般的苍白，但他的鼻子和颧骨却是鲜艳的红色。

    “所以他终究还是个骗子，”安格斯船长若有所思地说，“我一直有所怀疑。鬼鬼祟祟的家伙，不敢正眼看人。”他突然对德卡洛斯吼道，“你那一次是搞的什么鬼，你这骗子？”

    “我想，我能猜得出来，”奎因先生缓缓地说，“三个月前他假冒科尔的这件事与他的性格有关。他能够出色地执行命令，他能够高效率地完成由别人制订的计划。但是，像大多数被训练得只知唯命是从的人一样，每当他单打独斗的时候，都以惨败而告终。难道不是这样吗，德卡洛斯先生？

    “你知道科尔已经写好了遗嘱，也知道他有心脏病。科尔甚至可能告诉过你他觉着他活不了多长时间了，甚至可能不会从西印度洋环游中活着回来。所以他派你进城把封好的遗嘱交给古森斯，并命令你顺便到我们的事务所来一趟，聘请奎因先生进行一项未说明内容的调查。这事使你很担心，德卡洛斯先生。什么调查呢？————但你太怯懦了，不敢问科尔。你之所以担心，你之所以没敢问科尔，是出于同一个原因：你自己策划了一个小阴谋。而这个阴谋使得冒充你的雇主成为必要，是不是？”

    德卡洛斯大声叫道：“你只知道有此事，但不知道为什么会有此事！船长可以告诉你————他像我一样地了解科尔。他是一个魔鬼，是————是一条毒蛇，那个人！……”

    “他的确有过这种时候。”安格斯船长板着脸点头承认。

    “在他死前的好几年里，”德卡洛斯声嘶力竭地说，“他一直拿我寻开心。他常告诉我说，他知道我为什么一直忠心耿耿地追随着他————为什么我会一直过着海上那种可怕的生不如死的日子。”他的脸色现在变成了统一的紫红色，充满强烈的愤恨，“他说那是因为我希望在他死后能得到一部分他的遗产。然后他就会大笑着说他打算留给我一大笔钱。然后过一阵子他又会装成改了主意的样子，说他一分钱也不会留给我。他就是那样把我像条鱼一样吊在钩上耍来耍去，一直耍了好几年！”

    奎因先生用询问的目光看了安格斯船长一眼，船长点点头：“这是真的。这一点我可以作证。”

    “后来情况变得更糟了，”德卡洛斯喊道，“最后几个月里他只唱一个调子————他什么也不会留给我。我猜他是喜欢看到我拚命装出漠不关心的样子，那老魔鬼！等到他立遗嘱的时候————那是他的第一份内容不为我知的文件，他让安格斯替他执笔。他不肯让我呆在船舱里，所以，我甚至都不知道遗嘱上说了些什么。”

    “是这么回事，”船长说，“科尔先生把我叫进去并口述了他的遗嘱。我把它用笔记下来，然后进行修改直到他满意为止。这时他又让我用打字机把它打出来。他命令我烧掉手写的草稿，然后他开怀大笑。”

    “我气得快要发疯了，”德卡洛斯说，不停地握紧和松开他的拳头，“多少年来，我独自陪伴他，听从他的命令，对他卑躬屈膝，忍受他的坏脾气，还必须一直装模作样————我看到我这么多年的时光和辛苦白废了，全都白废了！正因为他不让我执笔写遗嘱，甚至把我赶到了船舱外面，我确信他已经把我排除在遗嘱之外，一分钱都不会给我了。他把封好的遗嘱递给我，让我送到岸上去的时候，竟然对我说了这种话：”别打开它，约翰。记住！我在这里面附上了给律师的指示，让他收到文件后仔细检查封口————看看... -->>
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