第十一章：国民不能过于孱弱 西罗马帝国灭亡概要

    灭亡的原因

    由于自己的国家已经沦落为罗马的一个行省，希腊人把这个新兴民族的繁荣完全归之于幸运。如果借用某人阿谀的说法，就是喜怒无常的命运女神，一心想要赐予他们恩宠，于是降落在台伯河畔，把这里化为永恒不变的宝座。

    希腊贤人波利比乌斯用哲学精神将自己的时代写进历史中，向自己的同胞显示奠定罗马之伟大的稳固基础，粉碎他们那虚妄的自负。

    罗马公民对国家和同胞的忠诚，在教育和信仰的影响之下非常稳固。成年人全力以赴，想让自己有资格获得凯旋的荣誉；青少年在家里每次看到祖先的肖像，好胜心就会油然而生。

    政治体制也在贵族和平民之间的和平斗争中变得平等，代表自由精神的人民大会、象征权威与智慧的元老院、掌管行政的施政者，三者紧密相连。只要执政官一举起国旗，任何人都会挺身而出，庄严发誓，克尽义务服完十年的兵役。

    罗马帝国就这样不断将新世代的利伯维尔人和士兵送到战场，而意大利各城市的好战居民也源源不绝地补充了军力。

    波利比乌斯曾经鼓舞过小西庇阿，也亲眼看过迦太基的废墟，他介绍了罗马人的兵制、征兵、武器、演练、行军和帐营，并且特别详细地描述了比亚历山大大帝的马其顿密集方阵还要优秀的罗马军团制。他认为这个国家不知胆怯和疲惫为何物的国民的士气和成功，都是这些既能和也能战的制度造就的。

    即使战斗失败，战争也一定会胜利，这就是罗马军。他们从幼发拉底河、多瑙河、莱茵河，最后到大西洋为止，用铁拳将异族的金、银、铜像一一击碎。

    膨胀和自灭

    一个都市会繁荣到成为帝国，这是极为殊异的现象，哲学家或许很想去探究也未可知。然而帝国衰退的原因却是一目了然，那是异常膨胀后的必然结果。

    繁荣开始启动衰亡的定则，亦即随着征服扩大，开始式微的因素随之增加，接着经由时间和事件清除人为的支柱，这座惊人的巨大建筑就会因无法承受自己的重量而倾圮坍塌。

    罗马帝国覆灭的过程非常简单而且明显。事实上，让我们不禁感到吃惊的应该是为什么罗马帝国能够维持那么长久。

    胜利的罗马军在偏远地区染上异乡人和佣兵的歪风，首先镇压自由的精神，接着侵犯皇帝的威权。其实历代皇帝就是让军纪废弛的始作俑者：太过于追求自身的安全和国家的和平，结果不只把军队视为敌人，也把自己变成人见人怕的对象。

    到了君士坦丁皇帝在位期间，他实行的制度让军政精神废弛，最后消失，结果使得蛮族大举入侵，震慑了整个罗马帝国。

    有人把罗马帝国衰亡的原因归之于迁都，不过政权分割应该才是真正的原因。东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，西罗马帝国则依然以意大利为皇帝的常驻地。他们都同样坚持自己对军队和行省拥有统治权。

    因此，镇压民众的机关增加。另外，狄奥多西一世皇帝的继任者之间则竞相炫耀奢华，削弱双重统治的优势，反而助长其缺点。

    一旦面对困难，即使是日渐衰亡的国家，人民还是会将内部对立搁置一边团结起来。

    然而这时候的罗马帝国并非如此。彼此对立的阿卡狄乌斯皇帝（东）和霍诺留皇帝（西）的宠臣，都将罗马帝国出卖给共同的敌人。而拜占庭宫廷也只是冷淡地观看罗马城的屈辱和西罗马帝国的灾难，内心一定暗自感到痛快。

    到了下一个皇帝在位时，两个帝国虽然成为同盟国，但东罗马帝国的救援却迟迟不来，西罗马帝国一时陷于危急之秋。即使赶来救援，也几乎没有任何实质的效果。希腊人和拉丁人之间的民族背离，使得二者之间本就存在的语言、习俗、权益、宗教的差异变得愈发明显。

    不过接下来发生的事情，证明君士坦丁皇帝的判断是正确的。在漫长的衰退过程中，这个东罗马帝国的帝都阻挡了蛮族的围攻，维护了亚细亚的财富，并且不论是和是战，都能掌控连接地中海和黑海的重要海峡。

    因此，君士坦丁堡的建设，本质上维系了东罗马帝国的存续，而非招致了西方帝国的灭亡。

    基督教的影响

    如果宗教的最大目的是来世的幸福，那么滥用或者至少是导入基督教这个宗教，在某种程度上加速了罗马帝国的衰亡，这一点是无足惊异的。

    被异教徒视为胆怯的那些教人百般忍耐的教诲，减损了爱国心，连战斗精神最后的残骸也被埋没在修道院里。公私财富都献给慈善和信仰这些看来理所当然的事情，让那些脑袋中只想着节制和贞洁的男女信众将士兵的薪饷都毫不吝惜地耗费殆尽。

    不久，不止信仰和好奇，连恶意和野心这样的世俗欲望也都卷入其中，为宗教对立点燃了火苗。对于以后的长期抗争，有时候甚至是流血冲突，不止教会，连国家都苦恼不已。

    于是皇帝的眼光从军队转向议会，在罗马帝国内产生新的暴政，遭受迫害的宗派成为潜伏在国内的敌人。

    党派既有害处也显得滑稽，会造成失和也会促成团结。

    这时候，在超过一千八百个的布道坛上，圣职人员解说着基督徒对正统派君主有服从的义务。经由各主教频繁出席的会议，以及他们之间不曾断绝过的书信来往，使得偏远地区的教会也能彼此保持联系，基督徒的团结又强调了福音的博爱。

    软弱的国民一再赞扬修道士的无为和内敛，但如果他们不能获准过这种体面的隐遁生活，他们一定会用别的更卑鄙的理由逃避兵役。

    不管哪个时代，只要是能够承认自然欲望的教诲，信徒一定会立刻接受。但是基督教在造成良好影响这一点上，完全毋庸置疑，这从改信的北方蛮族身上也可以看出端倪。

    即使君士坦丁皇帝改信基督教加速罗马帝国的式微，他选择的宗教还是做出很大的贡献，让帝国灭亡时没有那样悲惨，使得征服者不再那么狰狞可怖。

    罗马史的教训

    像这样巨大的历史变动，即使是现在的我们，还是可以获得有益的教训。在这个意义上，应该可以将各民族的文化和生活水平都几乎达到相同程度的整个欧洲，视为一个伟大的国家。

    国与国之间的势力均衡，今后当然还会再变动。英国和附近各国也不会永远保持繁荣，但是这个地区整体的幸福，就是由法制、学术、艺术、习俗组成的社会形态，不可能因局部的现象而彻底被推翻。

    一想到文明国家的潜在敌人————世界上的野蛮国家，我们应该可以半带担忧半带好奇地自问：以前让罗马帝国疲于奔命的灾难，会不会也在现代欧洲发生？同样的观察既可以看出那个大帝国经历的灭亡过程，说不定也可以说明我们今天享受安全的依据在哪里。

    罗马人完全不知道迫在眉睫的危险是何等严重，以及敌人的规模是何等庞大。事实上，在莱茵河和多瑙河对岸欧亚大陆的北方，有无数游牧和狩猎民族，他们既贫穷又贪婪，而且非常勇敢，急于想要掠夺勤劳的果实。

    这些蛮族每次听到干戈声响就会受到刺激，因此，遥远的中国发生的变动逐渐向西扩散，致使高卢和意大利陷入蛮族入侵的威胁中。

    战斗节节失利的匈人开始西进，进军过程中加入的俘虏和同盟者，让他们的军队愈来愈庞大。向匈人屈服的各部族，自己也接着产生征服欲望，有如怒涛般涌向罗马帝国，前锋倒下，后卫立刻填补那空缺。

    但是现在，和平早已得到维持，可怕的民族已经不会再从北方入侵。有人把原因归之于那些民族的人口减少，但这其实是文化和农业发展带来的成果。

    以前在日耳曼的森林和沼泽之间，只有稀稀落落的小村庄，现在则有两千三百座由城墙环绕的城市。近代，丹麦、瑞典、波兰等基督教王国纷纷建立。另外，汉萨同盟的商人也和条顿骑士一起，在波罗的海沿岸扩展殖民地直到芬兰湾。

    从芬兰湾到东方的海洋之间，俄罗斯发展成强大的国家。这个国家现在将锄头、纺织机、锻冶炉等文明利器带到伏尔加、鄂毕、勒拿这些大河流经的地方，让最凶猛的鞑靼人也学会了归顺。

    因此，现代独立的蛮族王国，只限于非常狭小的地区。比如卡尔梅克人和乌兹别克人，军队应该只有少数，不可能威胁整个欧洲。

    虽然谈到和平，还是不能忘记，在世界地图上很容易被遗漏的某个模糊的人种中，有可能会出现新的敌人以及无法预测的危险。就连从印度征服到西班牙的阿拉伯人，在穆罕默德出现并向他们灌注宗教热情之前，也是饱受苦难的民族，在贫穷和轻视中挣扎。只要想一想阿拉伯人，就可以知道我的顾虑并非多余。

    以前罗马帝国的基础之所以稳固，是因为成员团结一致到近乎异常的程度。被征服的民族不但放弃独立的愿望，还乐于成为罗马帝国的一员。后来当西方各行省受蛮族所迫不得不脱离罗马帝国时，行省居民无不悲痛万分。

    以行省的形式纳入帝国内的被征服民族，都失去民族独立的愿望和军事野心。他们将自己的安全交付在佣兵和总督手中，这些人受远方宫廷送来的命令指挥。

    这一亿国民的幸福，完全由堕落的一个人或两个人的资质决定。而且在那样的统治者中，有不少人还是儿童。

    狄奥多西一世皇帝的继任者尚未成年时，帝国遭受到最严重的打击，等到他们成年以后，情况还是没有丝毫改善。

    在那个时期，教会受到圣职人员把持，国家由太监统治，行省则遭到蛮族蹂躏。

    现在欧洲有十二个大小不同的强国，三个卓越的自治国，以及无数独立的小国。和统治者的人数成正比，国王或者高官发挥才干的机会也大为增加。所以，谁也无法保证北方不会出现像尤利安和塞弥拉弥斯那样的人物，而南方也有可能出现像阿卡狄乌斯和霍诺留那样坐在宝座上饱食终日、慵懒昏睡、无所事事的统治者。

    现代国与国... -->>
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