一一

    在神甫发牌的时候，男爵夫人向杜·阿尔嘉骑士提些与前一天晚上相同的问题，询问他的健康情况。骑士以有新的病痛为荣。虽说问题相同，旗舰舰长回答起来倒格外方便。今天身上的假肋骨曾使他心情不安。这位尊贵的骑士从来不叫唤老伤口痛，这很了不起。凡是正常的病痛，他有精神准备，他心里有数，可是那些稀奇古怪的病痛：头疼呀，啃肠胃的小狗呀，在耳朵里嗡嗡响的铃声呀，以及千百种别的妖精，却使他精神极席不安。因为医生不知道什么药可以治他这些莫须有的病痛，他就更有理由摆出一副患了不治之症的病人样子了。

    “昨天，您好象觉得双腿酸麻，是吗？”神甫一本正经地问他。

    “转移啦。”骑士回答。

    “从腿上跳到肋骨上去了，是吗？”泽菲丽娜小姐问。

    “当中没有停过吗？”德·庞－奥埃尔小姐微笑道。

    骑士庄重地欠了欠身，做了个否定的手势，相当滑稽。这也许可向周围的人证明，他这个水兵年轻的时候是很风趣、多情、讨人喜爱的。也许他在盖朗德过着因循守旧的生活，不少过去的回忆被埋藏在心底里了。他傻乎乎地象鹭鸶一样立在城外的林荫道上，头上顶着太阳，瞅着大海和他那欢蹦乱跳的小狗的时候，也许会忆起那回味无穷的过去，想到那往日的人间天堂。

    “德·勒农库老公爵已经作古啦。”男爵说，想起了他夫人在《每日新闻》上读到的那段新闻，“喏，王室的首席侍从这就去会见主人了。我不久也要去了。”

    “我的朋友，我的朋友。”他妻子轻轻拍着丈夫长满老茧的皮包骨的手说。

    “妹妹，让他说吧。”泽菲丽娜说，“我在世上一日，他就不会下九泉。他是我的小弟嘛。”

    老小姐的嘴唇上掠过一丝愉快的微笑。当男爵随口说出这种想法时，打牌的人和来访的人面面相觑，内心激动，对盖朗德之王的这种忧郁之情深感不安。来看望他的人离去的时候议论说：“杜·恺尼克先生心情忧郁。他那迷迷糊糊的神情您看到了吗？”翌日，全盖朗德都在议论这件大事。

    “杜·恺尼克男爵的健康每况愈下了！”

    这句话打开了每家人家的话匣子。

    “蒂斯贝好吗？”牌一发好，德·庞－奥埃尔小姐就问骑士。

    “这条可怜的小狗同我一样，”骑士回答，“它筋骨疼痛，跑的时候总是把一只前腿跷起来。瞧，象这个样子！”

    为了模仿狗的样子，骑士把一只手臂蜷着举起来，让他的邻居驼子看见了他的牌，而驼子正想知道他是否有王牌或弥斯蒂格里。这是他上的第一个当。

    “噢！神甫先生的鼻尖发白了，”男爵夫人说，“他有弥斯蒂格里。”

    同其他打牌的人一样，可怜的神甫有了弥斯蒂格里就无法掩饰他那极为高兴的心情。每个人的脸上都有那么一个部... -->>
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