七六

    德·葛朗利厄公爵身体有些不适，他请马克西姆原谅。打了十五局惠斯特之后便睡觉去了，让妻子单独陪着马克西姆和阿瞿达。公爵夫人在侯爵帮助下，把她的打算告诉了德·特拉伊先生，似乎只是征求他的意见，请求他给予协助。马克西姆一声不响，从头至尾听完了她的计划，等到公爵夫人直截了当要求他合作时才开口说话。

    “夫人，我全都明白了。”他以大浪子善于同谈话对手取得一致意见的那种狡猾、深邃、诡谲、明澈的目光，瞅了她和侯爵一眼，然后对她说。“阿瞿达会对您说，在巴黎若是有人能进行这种双边谈判，那一定是我，而且您不用介入，甚至也无人知道我今晚到这儿来过。不过，让我们首先确定莱奥本的先决条件①。您打算花多少钱？……”

    ①莱奥本，奥地利一城市。一七九七年四月十八日，拿破仑同查理大公于该城签署解决意大利争端的和平先决条件。

    “要花多少花多少。”

    “好，公爵夫人。这样，作为我效劳的报酬，我请您赏个脸儿，允许德·特拉伊伯爵夫人成为府上的常客并当真保护她……”

    “你结婚啦？……”阿瞿达大声说。

    “半个月之后，我将同一位富家女，一位极普通的富家女结婚。这是我为舆论付出的代价。我采取了我的政府的方针！

    我要让人家刮目相看。这样，公爵夫人可能会懂得，您和您的家庭肯接待我的妻子对我来说有多么重要。我的岳父将辞去公职，我肯定会因此而当选为议员。人家已经答应任命我担任一项与我的新财富相称的外交职务。在那群芳争艳的社交圈子里，我不明白我的妻子为什么不可以象德·波唐杜埃太太一样受到热情的接待。这圈子里有德·拉巴斯蒂太太，乔治·德·摩弗里纽斯太太，德·莱斯托拉德太太，杜·恺尼克太太，阿瞿达太太，德·雷斯托太太，德·拉斯蒂涅太太，以及德·旺德奈斯太太！我的妻子长得很漂亮，我要给她摘掉布尔乔亚的帽子！……公爵夫人，这对您合适吗？……您笃信天主，如果您同意，您的诺言，我知道那是神圣的诺言，将大大有助于我生活的变化。那您就又做了一件好事！……唉！我做了很长时间的浪子头儿，可是我很想结束这种生活。总之，从认为有必要把路易十一的侍从封为贵族的弗朗索瓦一世在位时起，我们家就佩带这样的族徽：天蓝底色托着一只狮头、羊身、龙尾、口中吐火的金黄色怪兽，怪兽身上饰着红色竖纹和绿色斜纹，顶部是黑底白斑纹。从卡特琳娜·德·梅迪契时代起，我们就享有世袭的伯爵爵位。”

    “我一定接待，一定保护您的妻子。”公爵夫人郑重地说，“我家的人决不会不理睬她，我向您保证。”

    “啊！公爵夫人，”马克西姆大声说，显然受到感动，“如果公爵先生也肯以某种善意待我，我保证您的计划能够实现，而不用花您多少钱。不过，”他停了一下继续说，“您必须保证按我的话做……”他微笑着说，“这是我婚前的最后一个阴谋，因为是件好事，应当做得特别漂亮。”

    “按您的话做？……”公爵夫人说，“那么，我一定要在这件事里出面喽？”

    “啊！夫人，我不会连累您的。”马克西姆嚷道，“我对您太尊敬了，决不会鲁莽行事。仅仅请您听从我的建议而已。譬如说吧，杜·恺尼克必须象个圣体一样让他妻子带走，他必须走开两年，他妻子必须让他见识见识瑞士、意大利、德国……总之见识的国家越多越好……”

    “啊！您解决了我的神师的担心。”公爵夫人想起了布罗塞特神甫明智的反对意见，如实地大声说。

    马克西姆和阿瞿达想到天堂和地狱竟取得一致看法，不禁微笑起来。

    “为了不让德·罗什菲德太... -->>
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