“早安,大夫。这次你能特别快地把我治好吗?”莫瑞斯用非常轻佻的口吻说,接着就一屁股坐在椅子上,半闭上眼睛催促道:“喂,动手呀。”他想把病治好,急得像热锅上的蚂蚁似的。知道自己会来接受治疗一事,帮助他毫不气馁地对抗那个吸血鬼。身心一旦健全了,他就能和对方一了百了。他迫切希望陷入昏睡状态,那样一来他的人格就会融化,获得微妙的改进。最起码能让他失去记忆五分钟。这时,大夫的意志就竭力浸透到他的意志中去。
“马上就开始,霍尔先生。先告诉我近来你的情况怎么样?”
“啊,跟平常一样。新鲜空气和运动,正如你嘱咐我的那样,一切顺利。”
“你心情愉快地跟女人们经常往来吗?”
“彭杰有几个女人,我只在那儿逗留了一夜。你为我诊治过的第二天,星期五,我回伦敦去了————也就是说,回家了。”
“我以为你是打算在朋友们那里再多住些日子的。”
“我原来是这么打算的。”
接着,拉斯克·琼斯在莫瑞斯的椅子旁边坐了下来。“现在,开始吧。”他安详地说。
“好的。”
他一遍遍地施催眠术。莫瑞斯就像上次似的看着火炉用具。
“霍尔先生,你快陷入昏睡状态了吗?”
莫瑞斯沉默良久,随后划破寂静,严肃地说:“我不大有把握。”
他们又试了一遍。
“屋子暗一点儿了吗,霍尔先生?”
莫瑞斯希望屋子能暗下来,就说:“一点点儿。”确实暗一点儿了。
“你看见了什么?”
“咦,既然暗了,就不能指望我看见什么了。”
“上一次你看见了什么?”
“一幅画。”
“完全对。还有什么?”
“还有什么?”
“还有什么?一道裂————一道裂————”
“地板上有一道裂缝。”
“然后呢?”
莫瑞斯换了个姿势说:“我迈过去了。”
“然后呢?”
他不吭声了。
“然后呢?”那个劝诱的声音重复了一遍。
“你的话我都听见了,”莫瑞斯说,“使我伤脑筋的是我并没有进入恍惚状态。起初我有一点儿迷迷糊糊,可现在我跟你一样清醒。你可以再尝试一次。”
他们又试了一遍,然而没成功。
“到底发生了什么事呀?上星期你对我施催眠术,一下就成功了。你能说明原因吗?”
“你不应该对抗我。”
“该死的,我没对抗啊。”
“你没有上次那样容易受影响了。”
“我不明白这是什么意思,因为我不是这些行话的专家。然而我衷心发誓,我希望恢复健康。我巴不得能变得像别的男人那样,不当这样一个被大家所唾弃的无赖————”
他们又试了一遍。
“那么,我属于你那百分之二十五的失败的病例喽?”
“上星期我还多少能对你起作用。然而,我们的确会像这样突然受挫折。”
“突然受挫折,我吗?喂,别气馁,别放弃。”他虚张声势,粗野地笑道。
“我不打算放弃,霍尔先生。”
他们又失败了一次。
“什么事会降临到我头上呢?”莫瑞斯忽然压低了嗓门说。他是悲观失望地说这话的,然而拉斯克·琼斯对每一个问题都能做出答复。“不瞒你说,我只能劝告你到采纳《拿破仑法典》[1]的国家去生活。”他说。
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