生与死的界线

    生与死的界线

    每当父母发生争执，家庭气氛令人窒息时，日吉总是在光明寺的钟楼台上托腮沉思。

    这次不只是日吉一个人，那个大汉也俯卧在他身旁。周围充满粪汤的臭气。

    据说他叫鹿藏。

    他天生汗毛茂密，而且不修边幅，长着像钟馗一样的胡子。从相貌上看像三十多岁，实际上他只有十八岁。

    他出生在西国，父母均被盗贼杀害。父母还活着的时候他和弟弟一家四口过着农户生活。

    弟弟是叫鹿作还是鹿助，连他自己也记不清了。听说村里人把哥哥叫大鹿，弟弟叫小鹿。

    弟弟小鹿在父母去世的第二年被卖到淡路，在寺院当长工，哥哥大鹿也想跟人贩子一起去，但被拒绝了。

    “因为我饭量太大。”大鹿叹着气坦白地向日吉说明了原因，“我恨父母为甚么要生我这个大肚汉？”大鹿痛切地抱怨着。

    现在日吉也很同情他。

    总之，从那以后，两个人一直在一起寻找姊姊的下落。当然饿得前胸贴后背的也不只是大鹿一个人。

    夜幕降临已两个小时，家家户户都已经吃完晚饭。

    “哎，日吉，请原谅。”大鹿有气无力地说：“我未能践约，南瓜还没给你拿来呢。”

    “哎呀，南瓜不必去拿了。”

    “那不行，承诺的事就一定照办，绝不能失信……”

    看来大鹿还没有觉察到日吉在骗他。大鹿确实有一颗菩萨般的善心。由此可见，日吉以为大鹿知道带走姊姊那个坏蛋的下落是冤枉他了。

    日吉见大鹿从粪池里爬上来，曾拚命地逃跑过，但经过反思又回到大鹿身旁。

    当时，大鹿正咚咚嗦嗦地在河里冲洗身上的粪便。

    “喂！我们不在的时候，你的赌友来把姊姊弄到哪去啦？”日吉提心吊胆地说。

    “对不起！”大鹿诚挚地向日吉陪礼道歉：“喂！能找点木材来吗？把木材交叉架在粪池上，然后我就可以实践诺言，给你把南瓜偷来。”

    “我要的不是南瓜，是姊姊！”

    “你姊姊肯定被赌友穴熊带到我们住的圆福寺去了。不要紧，过一会儿会回来的。我还是先把南瓜弄来。”

    大鹿一再提南瓜的事，而日吉却执意让他帮助找姊姊。

    日吉先找正在挖墓穴的仁王借了一件布棉袄给大鹿穿上，然后拉他一起去圆福寺。

    大鹿虽然换了衣服，但身上仍然散发着粪便的臭味，一走近圆福寺，连流民们都叫嚷着捂鼻子。

    “哎呀，这是谁呀，随便乱放屁。”

    “不是我呀！我怎么会放屁呢！”大鹿自己似乎已经感觉不到臭了，怏怏不快地反驳。

    “穴熊呢！这小子躲到哪儿去了？”

    他们找遍寺院，不见穴熊和姊姊阿满。

    “大鹿，他没回寺院来！”

    “真的吗？那么他是钻到空房子或空窝棚里去了。”

    “你再帮我找一找，找不到姊姊我就不回家！”

    “好，那么找到姊姊以后我再去偷南瓜。”

    两人离开寺院不久，各村一阵骚乱。

    萱津勘次长晴的约一百二、三十人一队人马返回后，得知各村都有流民骚扰。

    “——哇——”他们吵吵嚷嚷地赶回自己的村庄。

    流民们根本不是野武士的对手。

    他们分别从三个宿营地向四面八方狼狈逃窜。如果一窝蜂地向同一方向撤退将会被全部消灭，因此他们化整为零，四处奔逃，然后再汇合为一体继续向东漂泊流浪。

    勘次部下已得到这一情报，但因战事劳累没有穷追到底，而是迅速回到三个宿营地解救被绑架的妇女们。

    大鹿仍坚持说没有践约不能分手，日吉带着大鹿首先来到萱津勘次的宅邸。

    那里关押了十一名妇女，但没有日吉的姊姊。被中村的村长硬拉抱去的六名妇女中也没有发现日吉的姊姊。

    日吉心急如焚。

    穴熊这家伙恐怕没留在村里，肯定是把姊姊捆绑在甚么地方自己逃走了。

    （要是捆在田地的小窝棚里那可怎么办呢？……）

    “大鹿！不好啦。对，我们到守护那边的森林里找一找，那个神社的走廊值得怀疑。”

    快要走出森林时，忽然听到有人大声叫喊：“狗东西，竟敢拿我老婆……”

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